Chelsea secara resmi mengumumkan bahwa Nicolas Jackson, striker muda asal Senegal, telah menandatangani perpanjangan kontrak yang akan membuatnya bertahan di Stamford Bridge hingga 2033.
Keputusan ini mencerminkan kepercayaan besar klub terhadap kemampuan Jackson, yang baru bergabung pada Juni 2023 dan menunjukkan performa impresif di musim pertamanya bersama The Blues.
Pada musim debutnya, Jackson berhasil mencetak 17 gol di semua kompetisi, termasuk hat-trick luar biasa saat derby London melawan Tottenham Hotspur di Premier League Inggris.
Pemain berusia 23 tahun itu memulai musim 2024/2025 dengan baik, menyumbangkan dua gol dalam empat penampilannya. Kontribusinya ini menguatkan posisi Jackson sebagai salah satu penyerang andalan Chelsea di bawah arahan Enzo Maresca.
Jackson mengungkapkan rasa syukurnya atas perpanjangan kontrak ini. Striker Senegal itu merasa sangat senang dan gembira dengan kepercayaan yang diberikan klub kepadanya.
Baginya, kesempatan untuk bertahan lebih lama di Chelsea adalah kesempatan besar untuk terus berkembang sebagai pemain. Menurutnya, kerja keras yang dia lakukan telah membuahkan hasil, dan dia berharap bisa memberikan lebih banyak kontribusi bagi tim selama bertahun-tahun ke depan.
Perjalanan Jackson sebagai pemain profesional dimulai saat usianya 16 tahun ketika dia bergabung dengan ASC Tilene, klub sepak bola lokal di Senegal. Tak butuh waktu lama, bakatnya tercium oleh klub profesional Casa Sport, sebelum akhirnya pindah ke Villarreal di Spanyol.
Jackson kemudian dipinjamkan ke Mirandes, sebuah klub di divisi dua Spanyol, sebelum akhirnya mendapatkan tempat di skuad utama Villarreal. Di musim 2022/2023, dia tampil sebanyak 38 kali dan mencetak 13 gol, yang kemudian menarik minat Chelsea untuk merekrutnya.
Kendati Chelsea telah memperpanjang kontrak Jackson hingga musim panas 2033 mendatang, klub tersebut tetap menunjukkan minat mereka pada striker Napoli, Victor Osimhen.
Namun, negosiasi yang berlarut-larut pada bursa transfer musim panas tidak membuahkan hasil, dan Osimhen akhirnya pindah ke Galatasaray dengan status pinjaman. Chelsea masih mempertimbangkan untuk melanjutkan pengejaran terhadap Osimhen pada jendela transfer Januari mendatang.
Meski beberapa fans sempat meragukan konsistensi penampilan Jackson, Chelsea tampaknya siap memberikan waktu bagi striker muda tersebut untuk berkembang. Jackson sendiri menyadari bahwa ada banyak ekspektasi terhadapnya, namun dia yakin bisa memenuhi harapan tersebut.
Striker 23 tahun itu menyebut bahwa mantan pelatihnya di Villarreal, Unai Emery, berperan besar dalam perkembangan kariernya, terutama dalam membentuknya menjadi penyerang tengah yang mematikan.
Dengan perpanjangan kontrak yang telah ditandatangani, Jackson memiliki visi jangka panjang untuk memenangkan trofi bersama Chelsea dan membawa klub tersebut kembali ke masa kejayaan. Dia juga berharap bisa memberikan kontribusi besar bagi negaranya, Senegal, serta meraih penghargaan individu di masa depan.
Bagi Chelsea, Jackson adalah investasi masa depan yang berharga. Dengan waktu hingga 2033 untuk membuktikan kemampuannya, fans The Blues berharap dia bisa menjadi sosok talisman baru yang mampu mengisi peran besar di lini serang, mungkin seperti Diego Costa di masa lalu.
