Gilabola.com – Setiap minggu, setelah menyelesaikan tugas media pra-pertandingannya di City Ground, Nuno Espirito Santo selalu mengatakan hal yang sama: “Saatnya bekerja!”
Pelatih asal Portugal ini merasa paling nyaman ketika berada bersama para pemainnya. Dia tidak suka hal-hal yang menghalanginya untuk fokus pada hal tersebut dan dia jarang merasa lebih bersemangat untuk bekerja daripada ketika ia tiba di Forest pada musim panas lalu.
Menurut sumber klub yang ingin tetap anonim untuk melindungi hubungan, ada perbincangan di antara para petinggi Forest pada akhir musim 2023-24 mengenai apakah mereka harus tetap mempertahankan sang pelatih kepala, yang telah melakukan pekerjaan yang cukup stabil dengan membawa klub bertahan di Premier League di tengah berbagai gangguan di luar lapangan.
Keputusan untuk tetap mempertahankan Nuno terbukti bijak.
Nuno diangkat karena Forest percaya dia adalah langkah maju dibandingkan Steve Cooper. Seberapa besar langkah maju tersebut baru benar-benar terlihat pada musim ini.
Mantan manajer Wolverhampton Wanderers dan Tottenham Hotspur ini dengan tegas menghidupkan kembali nasib Forest sambil merevitalisasi reputasinya.
Setiap bayangan dari masa jabatannya yang kurang sukses di Tottenham sudah lama menghilang. Ia berkembang di Forest dan membuat para penggemar bermimpi lebih dari sekadar bertahan.
Berikut adalah cerita tentang bagaimana Nuno membentuk Nottingham Forest sesuai dengan visinya dan bagaimana pengalaman manajerialnya sebelumnya membentuk transformasi ini.
Mengenal Sistem Kerja Nuno Espirito Santo
Ada satu hal yang konsisten sepanjang karier manajerialnya sebelumnya, di Rio Ave, Valencia, Porto, Wolves, Spurs, dan Al Ittihad di Liga Pro Arab Saudi: Nuno selalu memulai setiap musim di musim panas.
Setelah kedatangannya di Forest pada Desember 2023, Nuno terus-menerus merujuk pada pentingnya laga pramusim.
Dengan kedatangannya yang terlambat, awalnya ia kesulitan membangun ikatan antara dirinya, stafnya, dan para pemain karena tekanan dan keterbatasan waktu dalam perjuangan untuk menghindari degradasi.
Pada 2018, ketika ia memimpin Wolves promosi dari Championship setelah musim pertama, ia memberi pujian pada kamp pelatihan pramusim mereka di Austria.
Sepuluh hari di lapangan latihan dengan serangkaian pertandingan persahabatan memungkinkan Nuno menyampaikan ide-idenya dan membangun mentalitas “kami melawan dunia.” “Nuno membuat pemain berpikir bahwa mereka adalah yang terpenting, tanpa memperhatikan kebisingan dari luar,” kata mantan gelandang Wolves, Dave Edwards, dalam wawancara sebelumnya dengan The Athletic.
Pramusim Forest tahun lalu diadakan di Spanyol dan mereka memainkan tiga pertandingan. Seperti di Wolves, Nuno memiliki kesempatan untuk menerapkan idenya, etosnya. Ada sesi latihan dua kali sehari dan hari-hari yang panjang, tetapi dengan menghabiskan waktu intens bersama, persatuan itu tercipta.
Kapten Ryan Yates menjelaskan dalam wawancara bulan lalu bahwa pramusim tanpa cedera sangat penting. “Sebagian besar pemain terlibat dalam pertandingan dan kami dapat mencoba berbagai sistem. Banyak pemain baru yang bergabung lebih awal, yang membantu mereka beradaptasi.
“Itu memperkuat segalanya. Ada budaya. Semua orang tahu apa yang mereka hadapi pada pertandingan pertama. Kami siap. Kami siap. Semua orang tahu apa yang diharapkan. Kami tahu manajer dan gaya bermainnya, persis apa yang dia inginkan.”
Nottingham Forest Berkembang Pesat
Tujuh pemain baru tiba pada hari terakhir bursa transfer musim panas 2023, meskipun kampanye Premier League sudah dimulai. Mereka membutuhkan waktu untuk beradaptasi. Namun, pemain yang paling penting — Elliot Anderson (£15 juta plus Odi Vlachodimos, dari Newcastle) dan Nikola Milenkovic (£12 juta, Fiorentina) — telah bergabung pada pertengahan Juli. Mereka memiliki waktu untuk berintegrasi.
Akhir musim 2023-24 sangat kacau, tetapi sejak para pemain melapor untuk pelatihan pramusim, suasana tim lebih fokus dan tenang. Ini adalah Forest, dan Nuno, melawan dunia.
Belajar dari Keberhasilan dan Kegagalan
Pada 2021, ketika bulan Juni hampir berakhir, Tottenham memiliki masalah: pencarian mereka untuk pengganti Jose Mourinho telah berlangsung sejak pemecatannya pada April.
Pada Mei, diumumkan bahwa Nuno akan mengakhiri empat tahun di Wolves, tetapi Tottenham saat itu tidak tertarik padanya. Gaya permainannya dianggap terlalu mirip dengan Mourinho dan ketua Daniel Levy berjanji bahwa pelatih berikutnya akan membawa sepak bola yang menarik kembali ke klub.
Seperti yang dijelaskan oleh Jack Pitt-Brooke dan Charlie Eccleshare, Spurs sempat ditolak oleh Hansi Flick dan mempertimbangkan untuk memanggil kembali Mauricio Pochettino. Erik ten Hag, yang saat itu di Ajax, juga sempat menjadi pilihan. Paris Saint-Germain menolak melepaskan Pochettino, Antonio Conte memutuskan Tottenham bukan tempat yang tepat, pembicaraan dengan Paulo Fonseca gagal, dan hubungan dengan Gennaro Gattuso memicu respons negatif dari para penggemar.
Tiba-tiba, Nuno — yang sebelumnya jauh berada di bawah daftar incaran Tottenham — mendapati dirinya memegang posisi tersebut.
Pencarian manajer yang berlarut-larut merusak otoritas Nuno bahkan sebelum dia mulai, ditambah dengan kenyataan bahwa ia hanya diberi kontrak dua tahun. Saga yang terus-menerus dengan Harry Kane, yang selama musim panas berusaha memaksakan kepindahan ke Manchester City, semakin meruntuhkan wibawanya.
Nuno mengungkapkan dalam konferensi pers pertamanya bahwa dia tidak pernah menghubungi Kane dalam beberapa minggu pertama kepemimpinannya. Ini adalah pesan yang diulangnya bahkan pada bulan Agustus setelah Kane gagal hadir di pelatihan pramusim. Ini semakin menegaskan bahwa Nuno belum berhasil membangun otoritas di ruang ganti yang diisi oleh pemain besar dengan gaji besar dan, dalam beberapa kasus, ego besar.
Itu bukan kecocokan yang baik untuk Spurs maupun Nuno, dan hubungan tersebut hanya bertahan sepuluh pertandingan Premier League.
Namun, itu bukan satu-satunya bayangan yang harus dihadapi Nuno saat bergabung dengan Forest. Pendahulunya, Cooper, telah memperoleh status pahlawan di kota setelah memimpin Forest kembali ke Liga Premier setelah 23 tahun absen.
Nuno Membentuk Identitas Tim
Di Tottenham, Nuno adalah sosok yang sedikit bicara. Bahkan dengan pemain-pemainnya, pesan yang dia sampaikan singkat dan langsung ke intinya.
Di Forest, dia tetaplah sosok yang lugas, tegas, dan menuntut. Tetapi ada juga kesan bahwa dia telah membiarkan sisi lebih hangat dari kepribadiannya bersinar. Dia mengharapkan standar yang tinggi, tetapi juga dapat didekati.
Mempunyai Rui Pedro Silva di staf kepelatihannya telah menciptakan dinamika yang berbeda dibandingkan di Tottenham, di mana asisten yang telah bekerja bersamanya di Valencia, Porto, dan Wolves tidak bergabung dengannya. Rui adalah seorang sahabat terpercaya, tempat Nuno bisa berbagi ide.
Nuno adalah pelatih yang terlibat langsung, mengawasi banyak sesi latihan singkat yang umumnya tidak lebih dari 90 menit. Tetapi sesi-sesi tersebut sangat intens. Para pemain akan memberitahumu bahwa mereka tidur nyenyak di malam hari. Namun kerja keras tersebut memberi Forest kemampuan untuk mempertahankan statistik lari tertinggi di liga.
Kesatuan Tim Nottingham Forest
Salah satu keberhasilan terbesar Nuno di Forest adalah membangun rasa kebersamaan yang kuat.
Dia dan stafnya berusaha keras menciptakan lingkungan di mana hampir setiap pemain di skuad tahu bahwa mereka akan memiliki kesempatan untuk terlibat.
“Semua yang dia bicarakan di pramusim adalah bagaimana kita semua adalah tim, tidak masalah jika kamu tidak bermain selama lima atau enam pertandingan — dia cukup percaya bahwa kita semua menginginkan hal yang sama,” kata Anthony Elanga.
Di Forest, Nuno menggunakan banyak penggantian pemain. Dalam 16 pertandingan pertama, Forest menggunakan 76 dari 80 penggantian yang tersedia. Hanya Brighton (77) yang menggunakan lebih banyak.
Dengan menggunakan penggantian, Nuno berhasil membangun semangat dan kebersamaan dalam tim.
