Arsenal sedang gencar mencari gelandang baru untuk memperkuat skuad mereka menjelang musim Liga Inggris 2024/25. Kabar terbaru menunjukkan bahwa Mikel Merino, gelandang andalan Real Sociedad, masih menjadi target utama The Gunners.
Dengan kontraknya yang akan segera berakhir, Merino menarik minat besar dari Arsenal di tengah ketidakpastian masa depan beberapa gelandang kunci mereka, termasuk Thomas Partey.
Selama beberapa bulan terakhir, Arsenal telah dikaitkan dengan sejumlah gelandang berkualitas. Bruno Guimaraes, Douglas Luiz, dan Martin Zubimendi sempat menjadi incaran utama di Stadion Emirates.
Namun, kesulitan dalam mengamankan salah satu dari mereka membuat Arsenal harus mempertimbangkan opsi lain. Selain Merino, nama Amadou Onana dan Youssouf Fofana juga masuk dalam radar The Gunners. Sayangnya, dua nama terakhir tampaknya akan berlabuh di klub lain.
Awal pekan ini, terungkap bahwa AC Milan telah mencapai kesepakatan pribadi dengan Fofana, sementara negosiasi biaya transfer dengan Monaco masih berlangsung. Meski pembajakan transfer di menit-menit terakhir selalu mungkin terjadi, Fofana lebih memprioritaskan kepindahan ke Milan.
Di sisi lain, Onana dikabarkan hampir merampungkan transfer ke Aston Villa. Dengan demikian, pilihan Arsenal semakin terbatas, meski Merino tetap menjadi target utama dengan perkembangan baru terkait masa depannya.
Dengan final Euro 2024 antara Spanyol dan Inggris yang akan berlangsung pada hari Minggu, kemajuan langsung terkait transfer Merino mungkin belum akan terjadi dalam waktu dekat.
Namun, dengan kontrak pemain berusia 28 tahun tersebut yang akan berakhir musim panas mendatang, Arsenal berharap dapat menegosiasikan kesepakatan yang menguntungkan.
Mikel Arteta, manajer Arsenal, sangat mengagumi kehebatan fisik Merino dan berharap bisa memboyongnya ke Emirates. Laporan dari Estadio Deportivo mengungkapkan bahwa Real Sociedad bersedia melepas Merino dengan harga sekitar Rp 528 Milyar pada musim panas ini.
Selain Arsenal, Atletico Madrid dan Barcelona juga memantau situasi pemain tersebut. Meski Merino memiliki klausul pelepasan sebesar Rp 1,13 Trilyun, harga tersebut dapat menurun secara signifikan mengingat ia memasuki tahun terakhir kontraknya.
Namun, Arsenal mungkin perlu melakukan beberapa penjualan pemain sebelum dapat mendatangkan pemain baru. Beberapa nama yang berpotensi meninggalkan klub antara lain Thomas Partey, Eddie Nketiah, Emile Smith Rowe, dan Aaron Ramsdale. Selain itu, Nuno Tavares dan Albert Sambi Lokonga telah mengonfirmasi kepergian mereka dari London utara.
Penampilan impresif Merino bersama tim nasional Spanyol di ajang Euro 2024 semakin memperkuat minat Arsenal terhadap gelandang tersebut. Jika berhasil merekrut Merino, Arsenal jelas akan mengalami peningkatan dalam usaha mereka untuk memenangkan gelar Premier League musim depan.
