Pep Guardiola mengalami frustrasi besar dalam pertandingan melawan Arsenal di Premier League, ketika Manchester City hanya mampu bermain imbang dalam laga yang berlangsung di Stadion Etihad.
Emosinya terlihat jelas ketika Guardiola menendang kursi di area teknis, menunjukkan kekecewaannya terhadap permainan timnya, yang dianggapnya tidak menginspirasi sepanjang pertandingan.
Insiden ini mungkin mencerminkan keresahan mendalam sang manajer, terutama karena beberapa saat sebelumnya, dia menyaksikan pemain andalannya, Rodri, tertatih-tatih meninggalkan lapangan akibat cedera yang serius.
Absennya Rodri, yang merupakan pilar penting di lini tengah, sangat memengaruhi dinamika permainan City. Guardiola menyadari bahwa kehilangan pemain sekelas Rodri bisa berdampak signifikan pada ambisi mereka untuk meraih gelar Premier League untuk kelima kalinya secara beruntun.
Setelah cedera Rodri, performa City terlihat menurun, dengan minimnya kreativitas dan serangan yang tidak terkoordinasi dengan baik, sebuah hal yang jarang terlihat dari pasukan Guardiola.
Dalam wawancara pasca pertandingan, Guardiola tidak secara eksplisit menyatakan perasaannya, tetapi jelas bahwa dia mengetahui timnya beruntung bisa mendapatkan gol penyeimbang di menit-menit akhir melalui sundulan John Stones.
Meski Arsenal tampil dengan sepuluh pemain, disiplin dan soliditas pertahanan mereka tetap tangguh. City tampak kesulitan menembus lini pertahanan Arsenal, dan ini menjadi tanda bahwa absennya Rodri membawa dampak yang signifikan.
Pep juga harus menerima kenyataan bahwa Arsenal, meski dengan pemain yang kelelahan, mampu menjaga keunggulan mereka dengan cukup nyaman. Guardiola tidak dapat mengabaikan fakta bahwa performa timnya di babak kedua terlihat lamban dan kurang ide, yang mengakibatkan kurangnya peluang berbahaya untuk mencetak gol.
Bahkan, penyelamatan kiper Arsenal, David Raya, dari tendangan voli Josko Gvardiol menjadi salah satu momen kunci, meskipun jika peluang itu berakhir dengan gol, City mungkin akan lebih beruntung.
Di sisi lain, Guardiola menyadari bahwa kegagalan mengatasi Arsenal dengan baik akan memberikan semangat lebih bagi tim-tim penantang gelar lainnya seperti Liverpool dan bahkan Aston Villa.
Meski City saat ini masih berada di puncak klasemen Premier League dengan hanya kehilangan dua poin dari lima pertandingan, Guardiola harus berhati-hati dengan situasi timnya, terutama jika absennya Rodri berlangsung lama.
Meski demikian, City tetap patut mendapat apresiasi karena berhasil meraih poin di laga yang sangat sulit ini. Guardiola juga memuji kesabaran timnya dalam menghadapi pemborosan waktu yang dilakukan Arsenal. Namun, dia harus bekerja lebih keras untuk memastikan performa tim tidak terjebak dalam inkonsistensi seperti yang terlihat dalam pertandingan tersebut.
Di balik hasil imbang tersebut, City tetap menunjukkan karakter sebagai tim juara, tetapi Guardiola pasti menyadari bahwa tantangan besar ada di depan mata, terutama jika mereka ingin mempertahankan dominasinya di Premier League musim ini. Rodri, dengan perannya yang sangat vital, diharapkan segera pulih agar City bisa kembali tampil maksimal.