Gila Bola – Manchester City saat ini menghadapi tantangan besar baik di dalam maupun di luar lapangan. Tim asuhan Pep Guardiola tertinggal lima poin dari Liverpool dalam perebutan gelar Premier League.
Sementara itu, di sisi lain mereka juga dihadapkan pada ancaman dakwaan pelanggaran aturan Financial Fair Play (FFP) sebanyak 115 tuduhan dengan sidang dan penyelidikan terus berlangsung.
Tuduhan ini terkait periode antara tahun 2009 hingga 2018 dan telah memasuki tahap sidang yang berlangsung sejak September lalu. Meski demikian, keputusan akhir kasus ini diperkirakan baru akan diumumkan pada awal tahun depan.
Dalam menghadapi situasi ini, Guardiola mengambil langkah mengejutkan dengan menyetujui perpanjangan kontrak berdurasi satu tahun di City, yang juga mencakup opsi tambahan hingga 12 bulan berikutnya.
Keputusan ini, menurut laporan, didasari keyakinannya bahwa klub akan terbukti tidak bersalah. Guardiola bahkan sebelumnya pernah menyampaikan bahwa jika City harus menghadapi konsekuensi seperti degradasi ke League Two atau bahkan keluar dari sistem liga profesional, dia tetap berkomitmen untuk bertahan.
Namun, pandangan ini menuai keraguan, mengingat beban finansial yang akan menimpa klub jika vonis bersalah dijatuhkan. Jika City terbukti melanggar aturan, mereka berisiko menghadapi hukuman berat, termasuk potensi degradasi atau sanksi finansial besar-besaran.
Dalam skenario tersebut, City mungkin terpaksa memangkas biaya operasional, termasuk gaji besar yang diberikan kepada pemain dan staf. Meski Guardiola telah menunjukkan loyalitasnya, keberlanjutannya dalam situasi seperti itu tetap menjadi pertanyaan.
Di sisi lain, langkah Guardiola untuk memperpanjang kontraknya mengirimkan pesan optimisme kepada fans dan pemain. Dengan kehadirannya, City dapat terus bersaing dalam perebutan gelar meski sedang dikejar ketat oleh Liverpool.
Sementara itu, rival-rival utama mereka seperti Arsenal, Tottenham, dan Manchester United bersikap skeptis terhadap klaim City dan berpotensi menuntut kompensasi jika dakwaan terbukti benar.
Dalam kondisi ini, Guardiola tampaknya yakin bahwa hukuman terburuk yang mungkin diterima City adalah denda besar alih-alih degradasi. Keyakinan tersebut memberikan stabilitas psikologis bagi skuadnya di tengah tekanan kompetisi dan isu hukum.
Dengan perpanjangan kontrak ini, Guardiola menunjukkan bahwa dia masih memiliki keyakinan penuh terhadap proyek yang ia bangun sejak 2016 di Manchester City.
Keputusan Guardiola untuk tetap bertahan tidak hanya memberikan kepercayaan kepada para pendukung tetapi juga menjadi penanda tekadnya untuk membawa klub ini terus bersaing di level tertinggi, bahkan dalam kondisi yang penuh ketidakpastian.