Gilabola.com – Para pemain Liverpool dijadwalkan akan kembali ke pusat latihan klub pada hari Selasa mendatang, namun belum ada kepastian apakah laga persahabatan perdana pramusim mereka akan tetap digelar seperti rencana semula.
Sebelumnya, kelompok pertama pemain dijadwalkan tiba di AXA Training Centre pada hari Jumatwaktu setempat, disusul oleh kelompok lebih besar pada Senin, 7 Juli.
Namun, seluruh agenda itu berubah setelah kabar duka mendalam datang pada hari Kamis lalu, ketika Diogo Jota dan adiknya, Andre Silva, meninggal dunia akibat kecelakaan mobil di Spanyol.
Jota, berusia 28 tahun, bersama saudaranya sedang dalam perjalanan menyeberangi wilayah Spanyol menuju pelabuhan di Santander. Mereka berencana menyeberang ke Inggris melalui Portsmouth.
Jota dijadwalkan kembali bergabung bersama skuad pada hari Senin. Namun takdir berkata lain, dan tragedi itu menyelimuti seluruh keluarga besar sepak bola, khususnya Liverpool.
Mayoritas pemain tim utama asuhan Arne Slot menghadiri pemakaman Jota yang digelar di gereja Katolik Igreja Matriz de Gondomar, Portugal, pada Sabtu pagi. Sejumlah petinggi klub juga lebih dahulu hadir di acara persemayaman pada Jumat malam, sebagai bentuk penghormatan terakhir.
Laga Kontra Preston Masih Tanda Tanya
Liverpool sebelumnya telah menjadwalkan laga pembuka pramusim mereka melawan Preston North End pada Minggu, 13 Juli, di Deepdale. Namun hingga kini belum ada keputusan final terkait kelanjutan laga tersebut.
Klub disebut akan mengambil keputusan setelah seluruh pemain dan staf kembali berlatih dan diajak berdiskusi bersama, dengan mempertimbangkan suasana duka yang masih sangat terasa.
Sementara itu, pihak Preston dikabarkan tetap bersiap menyambut pertandingan tersebut. Mereka menghormati proses dan waktu yang dibutuhkan Liverpool dan menyerahkan sepenuhnya keputusan kepada klub juara Liga Inggris tersebut.
Jika pertandingan persahabatan pramusim itu tetap digelar, Preston juga telah menyiapkan sejumlah bentuk penghormatan untuk mengenang Jota di Deepdale.
Sejumlah nama besar Liverpool yang hadir di pemakaman antara lain Virgil van Dijk, Andy Robertson, Joe Gomez, Curtis Jones, Alexis Mac Allister, Harvey Elliott, Wataru Endo, Darwin Nunez, Ryan Gravenberch, dan Federico Chiesa.
Pelatih Arne Slot pun turut hadir bersama mereka. Tak hanya itu, para mantan pemain Liverpool seperti Caoimhin Kelleher, Jordan Henderson, dan James Milner juga tampak di antara pelayat.
Duka atas kepergian Diogo Jota masih menyelimuti dunia sepak bola. Dan kini, Liverpool menghadapi pramusim yang tidak seperti biasanya—bukan sekadar awal persiapan, tapi juga momen untuk mengenang dan meresapi arti kehadiran seorang pemain yang telah meninggalkan warisan emosi mendalam bagi klub dan para pendukungnya.