Gilabola.com – Liverpool meraih kemenangan penting atas Brighton di Anfield di tengah sorotan tajam terhadap Mohamed Salah, setelah pernyataannya usai laga imbang melawan Leeds memicu spekulasi soal masa depannya, sempat membuat dia tersisih dari skuad Liga Champions, dan kini dinilai mantan pemain justru memperkuat solidaritas internal tim.
Pekan menuju laga melawan Brighton diwarnai perdebatan soal apakah Mohamed Salah masih akan bermain untuk Liverpool, menyusul komentarnya kepada wartawan di Elland Road yang ditafsirkan sebagai luapan kekecewaan.
Isu tersebut berkembang cepat dan memunculkan anggapan bahwa hubungan Salah dengan klub sedang tidak baik-baik saja, termasuk dengan pelatih Arne Slot dan manajemen.
Situasi itu diperparah ketika Salah tidak masuk dalam skuad yang bertolak ke Milan untuk pertandingan Liga Champions di tengah pekan.
Namun Liverpool memutuskan tetap menyertakan dia dalam daftar pemain saat menghadapi Brighton, meski awalnya hanya duduk di bangku cadangan. Cedera dini yang dialami Joe Gomez pada babak pertama mengubah rencana, membuat Salah masuk lebih cepat dan langsung terlibat aktif dalam permainan.
Kontribusi tersebut membantu Liverpool mengamankan kemenangan liga yang sangat dibutuhkan, sekaligus mengakhiri penantian panjang kemenangan kandang sejak 1 November.
Dampak di Dalam Ruang Ganti
Mantan bek Liverpool, Stephen Warnock, menilai kontroversi yang muncul justru memberi efek berbeda di balik layar tim. Warnock menyampaikan dalam program BBC Final Score bahwa tekanan besar dari luar klub membuat para pemain saling merapat dan memperkuat ikatan internal.
Dia menilai respons tim terhadap situasi itu terlihat jelas melalui performa bertahan yang membaik, termasuk catatan dua laga beruntun tanpa kebobolan. Menurut dia, kondisi tersebut penting untuk membangun mental tim agar lebih sulit dikalahkan dalam situasi apa pun.
Warnock juga berpandangan bahwa wawancara emosional Salah menjadi pemicu lahirnya mental bertahan bersama di ruang ganti, bukan sumber perpecahan seperti yang banyak diduga.
Di atas lapangan, Salah menunjukkan salah satu penampilan terbaiknya musim ini saat melawan Brighton. Setelah peluit akhir, dia tetap berada di lapangan lebih lama dibanding rekan setimnya, memberikan tepuk tangan kepada ribuan pendukung yang bertahan di tribun.
Dukungan itu dibalas dengan nyanyian khusus untuknya, momen yang kemudian dibagikan Salah melalui media sosial. Gestur tersebut dibaca banyak pihak sebagai sinyal hubungan yang masih kuat antara dia dan para pendukung Liverpool.
Dalam waktu dekat, Salah akan bergabung dengan tim nasional Mesir untuk mengikuti Piala Afrika di Maroko. Turnamen itu membuat dia harus absen dari sisa pertandingan Liverpool sepanjang tahun 2025.
Meski demikian, suasana hatinya setelah laga melawan Brighton memberi kesan bahwa dia berniat kembali ke Liverpool usai turnamen, bukan mencari jalan keluar permanen.
Tidak terlihat tanda perpisahan dari caranya menyapa pendukung klub setelah pertandingan, yang menunjukkan keterikatan emosional masih terjaga.
Pendapat Kami
Kontroversi ini menunjukkan bahwa konflik terbuka tidak selalu berdampak negatif jika dikelola dengan baik, karena dalam kasus Salah justru memunculkan respons kolektif yang lebih dewasa dari Liverpool, meski tetap ada risiko berulang bila komunikasi internal tidak dibenahi secara konsisten.
