Gilabola.com – Leeds United mencatat awal sempurna di Premier League setelah kembali promosi dengan kemenangan 1-0 atas Everton di Elland Road, Senin malam. Gol semata wayang dicetak Lukas Nmecha melalui titik putih di menit ke-84, dalam situasi yang penuh kontroversi.
Pertandingan sempat berjalan menuju hasil imbang tanpa gol hingga wasit memberikan penalti usai bola mengenai tangan James Tarkowski dari sepakan keras Anton Stach. Meski keputusan tersebut diprotes keras, VAR tetap mengesahkannya.
Baru enam menit masuk sebagai pemain debutan, Nmecha dengan tenang menaklukkan kiper Jordan Pickford untuk membawa Leeds meraih tiga poin perdana.
Everton Gagal Maksimalkan Peluang
Everton sejatinya memberi debut pada Jack Grealish, yang dipinjam dari Manchester City, di babak kedua. Namun, performa The Toffees jauh dari meyakinkan terutama di 45 menit awal karena minim ancaman berbahaya.
Peluang terbaik mereka lahir setelah masuknya Grealish. Carlos Alcaraz sempat memaksa Lucas Perri, salah satu dari delapan rekrutan baru Leeds, melakukan penyelamatan gemilang. Sementara sundulan Jake O’Brien dari situasi sepak pojok masih melambung.
Tarkowski sendiri nyaris menebus kesalahannya dengan sundulan di menit-menit akhir, tetapi upayanya tidak tepat sasaran.
Leeds Ingin Patahkan Tren Tim Promosi
Daniel Farke menekankan pentingnya menjadikan Elland Road sebagai “benteng” bagi Leeds musim ini. Sang manajer ingin menghindari nasib serupa tiga tim promosi musim lalu yang langsung terdegradasi.
Musim sebelumnya, Leeds berhasil naik kasta setelah meraih gelar juara Championship dengan catatan impresif 100 poin. Start positif melawan Everton ini memberi harapan bahwa mereka mampu bertahan di level tertinggi.
“Luar biasa melihat kebanggaan di mata para pendukung. Mereka sangat peduli dengan klub ini, dan kami ingin terus memberikan alasan untuk mereka bersorak,” kata Farke.
Kemenangan ini juga melanjutkan tren positif tim promosi, menyusul kemenangan Sunderland 3-0 atas West Ham pada akhir pekan.