Gilabola.com – Liverpool telah memainkan satu pertandingan lebih banyak dibandingkan pesaing mereka dalam perburuan gelar Liga Inggris, Arsenal. Namun, The Reds masih memiliki keunggulan yang cukup nyaman di puncak klasemen, dan lima pertandingan ke depan kemungkinan akan menjadi penentu dalam perebutan posisi teratas.
Liverpool masih memiliki keunggulan di puncak klasemen Liga Inggris, tetapi hasil imbang melawan Aston Villa pada Rabu malam sedikit membuka peluang bagi Arsenal untuk mengejar mereka.
Tim asuhan Arne Slot saat ini unggul delapan poin dari skuat Mikel Arteta, meskipun Arsenal memiliki satu pertandingan di tangan. Kedua tim dijadwalkan bertemu di Anfield pada bulan Mei dalam laga yang bisa menjadi sangat krusial, tetapi masih banyak pertandingan yang harus dimainkan sebelum itu.
Liverpool gagal memanfaatkan peluang untuk unggul 10 poin setelah hanya meraih satu poin di Villa Park. Trent Alexander-Arnold menjadi penyelamat dengan gol penyama kedudukan setelah Liverpool tertinggal di babak pertama, tetapi mereka tidak mampu menemukan gol kemenangan.
Hasil imbang ini terjadi hanya beberapa hari setelah Arsenal meraih kemenangan dramatis atas Leicester City, di mana Mikel Merino menjadi pahlawan yang tidak terduga. The Gunners memang tengah mengalami krisis cedera di lini serang, tetapi mereka bisa melihat peluang emas untuk mendekati Liverpool dalam beberapa pekan ke depan.
Keterlibatan Liverpool di final Carabao Cup membuat mereka memiliki jadwal yang relatif lebih tenang pada bulan Maret. Sementara itu, jeda internasional memastikan bahwa lima pertandingan berikutnya bagi kedua tim baru akan selesai pada bulan April.
Lima Laga Liverpool Berikutnya
Liverpool akan menghadapi:
- Manchester City (tandang)
- Newcastle United (kandang)
- Southampton (kandang)
- Everton (kandang)
- Fulham (tandang)
Jika Liverpool mengalami penurunan performa, maka rangkaian pertandingan berikutnya akan sangat menentukan. Laga tandang ke markas Manchester City pada hari Minggu bisa menjadi ujian berat, meskipun tim asuhan Pep Guardiola baru saja tersingkir dari Liga Champions. Kebugaran Erling Haaland juga bisa menjadi faktor kunci dalam pertandingan ini.
Selain itu, ada dua laga kandang melawan Newcastle dan Everton, dua tim yang menahan imbang Liverpool pada pertemuan pertama musim ini. Lini belakang The Reds yang biasanya kokoh sempat mengalami kesulitan menghadapi kedua tim tersebut, dan mereka bisa kembali memberikan perlawanan sengit.
Fulham juga berhasil menahan Liverpool pada pertemuan sebelumnya, meskipun saat itu mereka bermain melawan 10 pemain The Reds dalam waktu yang cukup lama. Sementara itu, laga melawan Southampton, yang tengah berjuang di papan bawah, terlihat lebih mudah di atas kertas. Namun, pertandingan ini akan berada di antara dua leg babak 16 besar Liga Champions, sehingga Slot harus memastikan fokus timnya tetap terjaga.
Lima Laga Arsenal Berikutnya
Arsenal akan menghadapi:
- West Ham United (kandang)
- Nottingham Forest (tandang)
- Manchester United (tandang)
- Chelsea (kandang)
- Fulham (kandang)
Di atas kertas, jadwal Arsenal terlihat lebih ringan. Namun, mereka tidak boleh melakukan kesalahan sekecil apa pun jika ingin terus menekan Liverpool. Arsenal wajib meraih tiga poin dalam laga melawan West Ham di Emirates Stadium, terutama setelah mereka menang telak 5-0 di pertemuan sebelumnya di London Stadium.
Setelah itu, Arsenal akan menghadapi dua laga tandang yang cukup menantang. Nottingham Forest memiliki rekor pertahanan yang solid di kandang mereka dengan hanya kebobolan 10 gol sepanjang musim ini. Ini bisa menjadi tantangan bagi lini serang Arsenal yang tengah kehilangan ketajaman akibat cedera pemain.
Sementara itu, Manchester United telah membuktikan bahwa mereka mampu tampil baik melawan tim-tim besar. Di pertemuan sebelumnya, United memberikan perlawanan sengit kepada Liverpool, sehingga Arsenal perlu waspada.
Meski Kai Havertz dan Gabriel Jesus dipastikan absen hingga akhir musim, Arsenal bisa mendapatkan dorongan dengan kembalinya Bukayo Saka dan Gabriel Martinelli pada awal April. Jika keduanya kembali tepat waktu, mereka bisa memperkuat skuat untuk menghadapi Chelsea dan Fulham dalam dua laga kandang penting menjelang fase akhir musim.
Liverpool dan Arsenal kini memasuki periode krusial dalam perburuan gelar. Siapa yang bisa tetap konsisten dalam lima pertandingan ke depan mungkin akan memiliki keuntungan besar dalam perebutan trofi Liga Inggris musim ini.
