Gila Bola – Apakah pernah ada waktu yang tepat untuk menghadapi Manchester City? Jika ada, Liverpool mungkin sedang berada di ambang salah satu momen langka tersebut!
The Reds tampil luar biasa di bawah asuhan pelatih baru mereka, Arne Slot, dan kini memuncaki klasemen baik di Premier League maupun Liga Champions. Sementara itu, City sedang mengalami masa-masa sulit, dengan lima kekalahan beruntun yang puncaknya adalah hasil imbang 3-3 setelah mereka menyia-nyiakan keunggulan 3-0 melawan Feyenoord pada pertengahan pekan.
Rasa frustrasi Pep Guardiola begitu terlihat. Pelatih City itu tampak sangat kesal setelah pertandingan melawan Feyenoord, bahkan terlihat dengan wajahnya yang terlipat geram, bukti kemarahan yang tak terkontrol.
Menyambut laga di Anfield pada Minggu nanti, sepertinya City akan menghadapi lebih banyak derita di lapangan saat melawan pasukan Arne Slot.
Salah satu faktor utama masalah Man City adalah absennya sejumlah pemain kunci. Rodri, pemenang Ballon d’Or, harus menepi hingga akhir musim domestik setelah mengalami cedera ACL yang parah, sementara talenta muda Oscar Bobb juga absen karena cedera patah kaki yang didapat pada pra-musim.
Di sisi lain, Mateo Kovacic, yang telah mengisi kekosongan posisi Rodri, juga akan absen pada laga di Anfield akibat cedera yang didapat saat bertugas dengan timnas.
Ada pula keraguan mengenai kebugaran John Stones, yang ditarik keluar pada babak pertama dalam kekalahan 4-0 dari Tottenham setelah kembali dari cedera.
Jeremy Doku, yang sebelumnya absen, telah kembali berlatih dan kemungkinan akan dipertimbangkan untuk pertandingan akhir pekan ini.
Namun, ada sedikit kabar baik bagi Guardiola, bahwa Ruben Dias yang mungkin akan diturunkan setelah hanya duduk di bangku cadangan saat melawan Feyenoord.
Meskipun kondisi fisik dan performa City sedang tidak ideal menjelang laga ini, mereka tidak boleh kehilangan poin di Anfield jika ingin tetap dianggap sebagai kandidat serius peraih gelar.
Saat ini, City tertinggal delapan poin dari Liverpool, dan jarak tersebut akan sangat sulit untuk dikejar, terutama dengan penampilan gemilang yang ditunjukkan oleh The Reds.
Laga ini menjadi sangat penting bagi City, dan sepertinya ini akan menjadi laga yang menentukan apakah mereka masih memiliki peluang untuk merebut gelar juara.