Gilabola.com – Pelatih Liverpool, Arne Slot, menegaskan bahwa timnya masih harus berkembang untuk mempertahankan dominasi di tengah ancaman belanja besar Manchester City dan Arsenal.
Meskipun Liverpool baru saja memastikan gelar Premier League ke-20 mereka — menyamai rekor Manchester United — Arne Slot menolak berpuas diri. Menjelang pertandingan melawan Chelsea, pelatih asal Belanda itu sudah bicara soal strategi transfer musim panas dan kebutuhan untuk terus berkembang.
Slot mengungkapkan bahwa andai Liverpool merasa tidak ada ruang untuk perbaikan, maka tim akan menghadapi masalah besar. Ia yakin bahwa rival-rival utama seperti Manchester City dan Arsenal akan melakukan belanja besar-besaran demi membalas kegagalan mereka musim ini.
“Jika saya merasa tidak ada cara bagi kami untuk berkembang, maka kami akan punya masalah. Saya tahu 100 persen bahwa City dan Arsenal akan memperkuat tim mereka — dan itu pasti dengan membeli pemain baru. Jadi kami juga harus berkembang,” kata Slot.
Dengan Richard Hughes sebagai direktur olahraga, Liverpool akan memasuki bursa transfer musim panas dengan dana besar. Target mereka jelas: mempertahankan gelar Premier League yang sudah lebih dari 40 tahun tak bisa mereka jaga dua musim beruntun.
Slot Soroti Padatnya Jadwal dan Kritik Club World Cup: “Tak Sehat untuk Pemain”
Meski Liverpool akan menikmati jeda musim panas yang lebih ringan, rival mereka seperti Manchester City dan Chelsea harus terbang ke Amerika Serikat untuk mengikuti FIFA Club World Cup versi baru.
Turnamen ini menuai banyak kritik karena menambah beban bagi pemain, termasuk dari Pep Guardiola yang lantang mempermasalahkan soal kesehatan pemain. Liverpool sendiri absen dari ajang tersebut, meski berstatus juara Premier League dan tim keempat terbaik berdasarkan koefisien UEFA.
Slot mengakui bahwa pada titik ini, banyak pelaku industri sepak bola merasa turnamen tambahan seperti itu tidak diperlukan dan membahayakan pemain.
“Saya rasa 8 dari 10 orang yang bekerja di sepak bola — bahkan bisa jadi 10 dari 10 — akan bilang, ‘apa turnamen ini benar-benar perlu?’ Pemain sudah menjalani musim yang sangat panjang. Hanya punya waktu istirahat satu minggu, lalu main lagi, dan seminggu kemudian musim baru dimulai — itu jelas tidak sehat,” ujar Slot.
Namun, ia juga membuka kemungkinan bahwa turnamen ini bisa berdampak positif untuk tim yang ikut serta, terutama dalam hal membangun momentum pra-musim. Menurutnya, pertandingan kompetitif di awal bisa menguntungkan secara performa, meskipun efek jangka panjangnya masih belum diketahui.
