Gilabola.com – Liverpool kembali menemukan jalur kemenangan di Premier League setelah menundukkan Brighton dalam laga yang sarat cerita di Anfield, Sabtu lalu. Di tengah sorotan besar terhadap situasi Mohamed Salah, keputusan penting Arne Slot justru membuka jalan bagi performa kolektif yang lebih meyakinkan.
Keputusan Arne Slot yang Mengubah Dinamika Laga
Sepanjang sepekan terakhir, atmosfer di Anfield nyaris sepenuhnya dipenuhi pembahasan tentang Mohamed Salah. Penyerang asal Mesir itu sempat dicadangkan oleh Arne Slot pada pertengahan pekan, sebuah keputusan yang memicu banyak spekulasi. Ketika akhirnya ia kembali tampil di akhir pekan, setiap sentuhan Salah seolah sudah ditunggu untuk menjadi tajuk utama.
Namun, Slot justru lebih dulu menunjukkan kepercayaannya kepada Hugo Ekitike. Penyerang Prancis tersebut kembali dipercaya sebagai ujung tombak utama Liverpool di tengah situasi tim yang belum stabil. Keputusan itu terbukti krusial. Ekitike tampil sebagai figur penenang di lini depan dan membayar kepercayaan pelatihnya dengan dua gol yang menjadi fondasi kemenangan The Reds.
Ekitike Jadi Tumpuan di Tengah Tekanan
Musim ini, Ekitike memang kerap menjadi pemain yang memikul beban Liverpool. Di laga melawan Brighton, ia kembali menunjukkan perannya sebagai pemimpin lini serang. Dua gol yang ia cetak bukan hanya soal penyelesaian akhir, tetapi juga simbol ketenangan di tengah tekanan setelah periode hasil kurang konsisten.
Bagi Slot, performa Ekitike memberi jawaban atas pencarian panjangnya akan komposisi ideal. Sang pelatih sempat terlihat terus mengutak-atik susunan pemain demi menemukan keseimbangan. Kali ini, pilihannya terasa tepat.
Kembalinya Salah dan Dampaknya di Lapangan
Meski tidak masuk sebagai starter, momen masuknya Mohamed Salah di menit ke-26—menggantikan Joe Gomez yang mengalami cedera—langsung mengubah nuansa pertandingan. Nyanyian dari tribun Anfield mengiringi langkah Salah, dan sejak itu Brighton dipaksa bekerja ekstra keras.
Salah tampil seperti versi terbaiknya. Pergerakannya terus merepotkan pertahanan Brighton, membuka ruang, dan menciptakan ancaman beruntun. Ia mencatatkan satu assist penting untuk gol kedua Liverpool dan nyaris mencatatkan namanya di papan skor. Performa tersebut menjadi sinyal bahwa perannya masih sangat vital, terlepas dari dinamika yang terjadi di luar lapangan.
Manajemen Laga dan Ketahanan Pertahanan
Belajar dari beberapa laga sebelumnya di mana keunggulan kerap terbuang, Slot lebih fokus mengamankan hasil. Perubahan dilakukan dari bangku cadangan, termasuk menarik Dominik Szoboszlai yang kembali tampil solid meski dimainkan di posisi yang tidak biasa.
Brighton meningkatkan intensitas dengan bermain lebih terbuka demi mengejar ketertinggalan. Mereka mencoba mengeksploitasi lini belakang Liverpool yang sempat rapuh dalam beberapa pekan terakhir. Namun kali ini, pertahanan The Reds mampu bertahan dengan disiplin hingga peluit akhir berbunyi, memastikan kemenangan tanpa kebobolan.
Dampak Kemenangan bagi Liverpool
Hasil ini menjadi langkah penting bagi Liverpool yang sebelumnya terlihat terpukul setelah laga melawan Leeds. Meski masalah tim belum sepenuhnya terselesaikan dan Slot dipastikan harus bermain tanpa Salah setidaknya dalam dua pertandingan ke depan, kemenangan ini memberi dorongan moral signifikan.
Tambahan tiga poin mengangkat Liverpool ke posisi keenam klasemen sementara Premier League. Tantangan berikutnya sudah menanti, dengan laga tandang ke markas Tottenham Hotspur sebelum menyambut Wolverhampton Wanderers setelah periode Natal.
Pandangan Kami
Kemenangan atas Brighton menunjukkan bahwa Liverpool masih memiliki fondasi kuat untuk bangkit. Keputusan Arne Slot mempercayai Ekitike sekaligus memanfaatkan dampak instan Salah dari bangku cadangan memperlihatkan fleksibilitas taktik yang mulai terbentuk. Meski konsistensi masih menjadi pekerjaan rumah, hasil ini bisa menjadi titik balik penting dalam perjalanan musim The Reds.