Gilabola.com – Arne Slot membuat perubahan penting di Liverpool dengan memberi Ryan Gravenberch kebebasan lebih besar di lini tengah. Musim lalu, gelandang asal Belanda itu memang berperan besar dalam membawa The Reds meraih gelar Liga Primer Inggris, tetapi dia mengaku sempat frustrasi karena gagal mencetak gol sepanjang kompetisi.
Kini, situasinya berubah drastis. Sejak awal musim ini Gravenberch sudah menorehkan dua gol dan dua assist dari lima laga, termasuk kontribusi penting saat Liverpool mengalahkan Everton di derbi Merseyside.
Keberhasilan itu terasa berbeda dibanding musim lalu ketika Gravenberch hanya mencatat empat gol dan enam assist dari total 87 penampilan. Kini, dalam tempo singkat, catatannya langsung menyaingi musim-musim sebelumnya.
Gol indah ke gawang Jordan Pickford dan umpan matang untuk Hugo Ekitike membuktikan bagaimana kebebasan barunya di lini tengah memberi dampak nyata dalam permainan sepak bola Liverpool.
Musim Lalu Penuh Frustrasi, Kini Awal Baru
Ryan Gravenberch sebenarnya tampil konsisten musim lalu dengan mencatat 49 penampilan di semua ajang, termasuk 37 laga di Liga Inggris. Dia menjadi pilihan utama di posisi nomor enam setelah Arne Slot gagal mendapatkan Martin Zubimendi.
Performanya membuatnya dinobatkan sebagai Pemain Muda Terbaik Liga Inggris dan masuk dalam Tim Terbaik PFA. Namun di balik kesuksesan itu, dia mengakui sempat kesal karena tak sekali pun mencetak gol.
Menjelang akhir musim, dia bahkan sempat berharap bisa dipercaya mengambil tendangan bebas atau penalti untuk mengakhiri pacekliknya. Dua menyebut bahwa posisinya yang terlalu dalam membuat dirinya jarang masuk kotak penalti.
Dia juga mengungkapkan sebenarnya bukan gelandang bertahan murni dan lebih senang membawa bola ke depan. Namun kenyataan di lapangan memaksanya fokus bertahan demi keseimbangan tim.
Kesempatan mencetak gol melawan Crystal Palace pun sirna setelah dia justru mendapat kartu merah. Tetapi setelah menjalani hukuman, dia akhirnya memutus puasa golnya di laga tandang melawan Newcastle United lewat tendangan keras jarak jauh.
Kebebasan Baru di Bawah Arahan Slot
Memasuki musim ini, perubahan strategi dari Arne Slot membuat Gravenberch tampil lebih leluasa. Dia mengaku diberi kepercayaan untuk lebih maju membantu serangan.
Hal itu dia sampaikan setelah laga kontra Everton, ketika dirinya menilai musim ini lini tengah Liverpool lebih bebas untuk bergerak ke depan. Dia pun merasa kekuatannya lebih terlihat ketika bisa menusuk dan mendukung lini serang.
Slot sendiri menjelaskan bahwa perubahan itu bagian dari evolusi tim. Dia menilai strategi harus menyesuaikan dengan kualitas pemain yang ada serta bagaimana lawan melakukan pressing.
Dia menegaskan bahwa Gravenberch memang punya momen untuk membantu serangan, tetapi perannya juga tetap penting dalam bertahan. Menurutnya, kerja keras sang gelandang tanpa bola sama pentingnya dengan kontribusi gol dan assist.
Dengan awal musim yang produktif, Gravenberch kini menjawab kekecewaannya musim lalu. Liverpool pun diuntungkan dengan meningkatnya kontribusi pemain berusia 23 tahun tersebut, terutama saat mereka berupaya mempertahankan gelar Liga Inggris musim ini.