Gilabola.com – Liverpool asuhan Arne Slot memiliki keyakinan kuat bahwa mereka dapat menantang juara bertahan Manchester City dan Arsenal untuk meraih gelar Premier League musim ini.
Di bawah arahan manajer baru mereka, Arne Slot, awal musim 2024/25 telah berjalan mulus, dengan Liverpool berada di puncak klasemen sementara. Kemenangan 1-0 atas Crystal Palace di Selhurst Park, berkat gol cepat Diogo Jota, memastikan posisi mereka di puncak hingga jeda internasional.
Slot, yang baru memimpin Liverpool sejak awal musim, berhasil memenangkan enam dari tujuh pertandingan Premier League pertamanya. Satu-satunya kekalahan mereka adalah saat takluk 1-0 di kandang dari Nottingham Forest.
Meski begitu, tim asal Merseyside ini terus tampil dominan di Premier League, mengoleksi 18 poin dan unggul satu poin dari dua pesaing utama, Manchester City dan Arsenal.
Statistik xG Tertinggi
Selain berada di puncak klasemen, Liverpool juga memimpin dalam statistik penting lainnya, yaitu xG (expected goals). Menurut laporan dari The Athletic, Liverpool menjadi satu-satunya tim di Premier League yang selalu berada di sisi kanan selisih xG dalam setiap pertandingan yang mereka mainkan musim ini.
Statistik ini menunjukkan bahwa tim besutan Slot mampu menciptakan peluang lebih baik daripada lawan di setiap laga yang mereka jalani, menambah keyakinan bahwa mereka memiliki kualitas untuk bersaing memperebutkan gelar.
xG sendiri merupakan metrik yang digunakan untuk menilai kualitas peluang dalam sepak bola. Nilai xG didasarkan pada sejumlah faktor, seperti posisi penyerang, jenis umpan, hingga jarak tembakan dari gawang. Semakin tinggi nilai xG suatu tim, semakin besar peluang mereka untuk mencetak gol.
Sementara Liverpool terus tampil konsisten, Manchester City dan Arsenal sedikit tertinggal dalam hal performa. Keduanya hanya meraih empat kemenangan dari tujuh pertandingan mereka sejauh ini.
Fakta menarik lainnya adalah Fulham, yang berada di peringkat terdekat dengan Liverpool dalam hal xG positif, meski mereka bukan kandidat utama dalam perburuan gelar Premier League musim ini.
Ujian Nyata Menanti
Namun, ujian sebenarnya bagi Liverpool baru akan dimulai setelah jeda internasional. Mereka akan menghadapi Chelsea pada 20 Oktober, disusul dengan pertandingan melawan Arsenal.
Tak hanya itu, jadwal Liverpool pada bulan November juga cukup padat, dengan lawan-lawan tangguh seperti Brighton, Aston Villa, Southampton, dan Manchester City. Selain itu, mereka juga harus bersiap menghadapi dua laga Liga Champions melawan Bayer Leverkusen dan Real Madrid.
Selain tantangan berat dari jadwal pertandingan, Liverpool juga harus menghadapi kemungkinan absennya kiper andalan mereka, Alisson Becker. Pemain asal Brasil itu tertatih-tatih keluar lapangan saat pertandingan melawan Crystal Palace, dan belum ada kepastian mengenai kondisinya.
Kehilangan Alisson tentu akan menjadi pukulan telak bagi Liverpool, mengingat perannya yang sangat penting dalam menjaga gawang mereka. Caoimhin Kelleher akan diharapkan mampu menutup absennya sang kiper Brasil.
Bagaimanapun, Arne Slot dan para pendukung Liverpool tetap optimis. Slot menyadari bahwa timnya juga memimpin klasemen xG pada akhir musim lalu, namun performa di lapangan tidak mencerminkan hal tersebut, dengan Liverpool finis di luar zona juara.
Liverpool mungkin memiliki alasan kuat untuk berharap, tetapi tantangan nyata masih ada di depan mata. Pertandingan besar melawan rival-rival mereka akan menjadi penentu apakah mereka benar-benar mampu merebut gelar Premier League musim ini.