Gilabola.com – Arne Slot belum sepenuhnya leluasa memberi menit bermain kepada para pemain akademi Liverpool musim ini, namun situasi perlahan berubah. Seiring performa The Reds yang mulai stabil, tahun 2026 diprediksi menjadi momen penting bagi tiga talenta muda yang kini masuk radar serius sang pelatih.
Performa naik-turun Liverpool di awal musim membuat Slot cenderung berhati-hati. Ia tak ingin para pemain muda menjadi sasaran kritik saat tim sedang goyah. Namun, dengan momentum yang mulai terbentuk, pintu kesempatan bagi pemain akademi kini terbuka lebih lebar.
Berikut tiga nama pemain muda Liverpool yang layak mendapat perhatian khusus pada 2026.
Rio Ngumoha
Nama Rio Ngumoha langsung mencuri perhatian publik Premier League setelah mencetak gol kemenangan dramatis di menit akhir saat Liverpool bertandang ke St James’ Park pada Agustus lalu.
Winger berusia 17 tahun itu didatangkan dari akademi Chelsea pada September tahun lalu dan sejak pramusim sudah memunculkan banyak decak kagum berkat penampilan eksplosifnya. Menariknya, Ngumoha mampu beradaptasi dengan sepak bola level senior tanpa terlihat canggung.
Arne Slot sejak awal memilih meredam euforia berlebihan. Setelah menandatangani kontrak profesional pertamanya pada September, Ngumoha juga sengaja dilindungi dari tekanan dan kritik yang mengiringi performa Liverpool musim ini.
Meski baru mengoleksi total 42 menit bermain di Premier League, keterlibatan Ngumoha diprediksi akan meningkat seiring musim berjalan. Dengan kepercayaan diri tim yang mulai pulih, ruang bagi pemain muda berbakat seperti dirinya semakin terbuka.
Sebagai pemain internasional Inggris kelompok usia muda, kualitas Ngumoha tak perlu diragukan. Tahun 2026 bisa menjadi fase krusial dalam perkembangannya bersama tim utama.
Wellity Lucky
Wellity Lucky menjalani debut yang tidak mudah bersama Liverpool. Ia masuk menggantikan Andy Robertson saat The Reds menelan kekalahan 0-3 dari Crystal Palace di Anfield pada ajang Carabao Cup bulan Oktober.
Namun, justru dari situ kepercayaan Arne Slot mulai tumbuh. Bek muda asal Spanyol tersebut kini semakin sering masuk dalam skuad Premier League Liverpool, terutama di tengah musim yang penuh tantangan.
Lucky menandatangani kontrak jangka panjang baru pada musim panas lalu, sinyal kuat bahwa klub menaruh harapan besar kepadanya. Ia dikenal sebagai bek serba bisa yang dapat bermain sebagai bek tengah maupun bek kanan, dengan keunggulan pada distribusi bola dan kemampuan membaca permainan.
Kondisi skuad Liverpool turut membuka peluang besar. Absennya Giovanni Leoni hingga akhir musim, ditambah cedera yang dialami Joe Gomez dan Wataru Endo, membuat Slot kekurangan opsi di lini belakang.
Situasi ini dimanfaatkan Lucky dengan baik. Slot bahkan telah menegaskan bahwa sang pemain kini menjadi bagian permanen dari tim utama.
Trey Nyoni
Meski baru berusia 18 tahun, Trey Nyoni bukanlah nama asing di ruang ganti Liverpool. Musim lalu, ia sudah mencatat lima penampilan bersama tim utama.
Gelandang kelahiran Reading ini mencatat sejarah sebagai pemain termuda Liverpool di kompetisi Eropa ketika tampil di Liga Champions melawan PSV Eindhoven pada Januari lalu, di usia 17 tahun tujuh bulan.
Di tengah performa tim yang sempat menurun musim ini, Nyoni tetap mendapat kepercayaan dari Arne Slot. Ia bahkan melakoni debut Premier League saat Liverpool menang 2-1 atas Tottenham.
Perkembangannya terbilang pesat sejak Slot tiba. Nyoni sudah mencicipi atmosfer Liga Champions, Premier League, FA Cup, dan Carabao Cup dalam waktu singkat.
Namun, Slot juga menegaskan bahwa faktor fisik menjadi perhatian utama. Dalam pramusim Juli lalu, ia mengingatkan bahwa tubuh Nyoni masih perlu beradaptasi dengan intensitas Premier League sebelum dimainkan secara reguler.
Slot berkata, “Dia baru berusia 17 tahun dan tubuhnya masih berkembang. Kami sangat berhati-hati. Kualitasnya jelas terlihat, tetapi fisiknya masih butuh waktu untuk siap di level Premier League.”
Opini Kami
Langkah Arne Slot dalam menangani pemain muda Liverpool terbilang realistis dan terukur. Ia tidak tergoda sensasi sesaat, tetapi fokus pada perlindungan jangka panjang agar talenta akademi berkembang tanpa tekanan berlebihan.
Jika momentum positif Liverpool terus berlanjut, tahun 2026 berpotensi menjadi panggung penting bagi Ngumoha, Lucky, dan Nyoni. Bukan tidak mungkin, dari tangan Slot, Liverpool kembali melahirkan bintang muda yang menjadi tulang punggung klub untuk era berikutnya.