Gilabola.com – Banyak yang percaya kalau Jayden Danns akan menjadi striker utama Inggris di masa depan. Pemain muda milik Liverpool F.C. itu bukan lagi nama asing bagi fans The Reds—dan kini, orang-orang dalam klub pun semakin yakin kalau masa depannya sangat cerah.
Bakat Muda yang Sudah Mulai Bersinar
Jayden Danns baru berusia 19 tahun, tetapi sudah mencatat tiga gol dari sepuluh penampilan di tim utama. Kesempatannya datang pertama kali dari Jürgen Klopp pada Februari 2024, dan setelah itu ia tampil empat kali lagi di bawah manajer asal Jerman tersebut. Ketika kursi pelatih berpindah ke Arne Slot, Danns tetap dipercaya dengan jumlah kesempatan yang sama.
Yang membuatnya semakin diperhitungkan bukan hanya kemampuannya mencetak gol, tetapi juga pujian tinggi dari sang bos akademi, Rob Page. Mantan pelatih timnas senior Wales itu mengatakan dengan yakin bahwa Danns “mungkin akan menjadi penyerang nomor 9 Inggris berikutnya di masa mendatang.”
Sikap dan Mentalitas yang Beda
Robe Page datang ke akademi Liverpool pada musim panas lalu dan langsung terkesan. Awalnya ia diminta bicara tentang talenta muda lain, Rio Ngumoha, sang pahlawan kemenangan melawan Newcastle United F.C.. Namun, ia justru tak bisa menyembunyikan kekagumannya pada Danns.
“Jayden itu spesial,” ujar Page. “Anak-anak ini punya sikap yang luar biasa, mereka membanggakan keluarga dan benar-benar rendah hati. Banyak pemain muda yang cepat besar kepala, tapi di sini berbeda. Didikan keluarga dan pengaruh akademi membuat mereka tetap membumi.”
Duet Masa Depan The Reds
Menariknya, Ngumoha kini bahkan sedikit lebih cepat mencuri perhatian publik. Dalam usia 17 tahun, ia sudah tampil enam kali di tim utama, termasuk mencetak gol kemenangan dramatis di menit ke-100 melawan Newcastle pada akhir Agustus.
Namun Danns tak kalah berbahaya. Ia mencetak dua gol ke gawang Southampton F.C. di FA Cup Februari 2024, dan menambah satu lagi ke gawang Accrington Stanley F.C. di kompetisi yang sama musim lalu. Sebagai putra dari mantan gelandang English Football League Neil Danns, naluri mencetak gol memang sudah mengalir dalam darahnya.
Selain performa gemilang itu, Danns juga telah memperkuat Inggris dari level U-16 hingga U-20. Namanya mungkin akan lebih sering terdengar andai cedera punggung tidak menggagalkan masa pinjamannya ke Sunderland A.F.C. musim lalu.
Rob Page dan Perjalanan Karier Mengejutkan
Keputusan Rob Page untuk kembali ke level akademi sempat membuat banyak orang terkejut. Pria berusia 51 tahun itu sebelumnya melatih tim senior Wales sejak 2020 hingga 2024, dan membawa pengalaman besar ke lingkungan Liverpool.
“Saya benar-benar menikmati peran ini,” ungkap Page dalam wawancaranya dengan talkSPORT. “Saya memang merasa karier saya terlalu cepat naik ke level senior, jadi kembali ke tahap pembinaan di klub besar ini adalah keputusan tepat. Saya selalu melihat Liverpool sebagai klub spesial, tapi ketika berada di dalamnya, semua ekspektasi saya bahkan terlampaui.”
Page juga menyoroti sistem akademi klub: “Sebagian besar pemain muda ini berasal dari wilayah lokal. Saat melihat bagaimana mereka mencari dan membina pemain terbaik, investasinya luar biasa.”
