Gilabola.com – Nama Andoni Iraola tiba-tiba menguat di tengah rumor masa depan Arne Slot yang makin tidak jelas di Liverpool. Pelatih Bournemouth itu disebut sudah berada di posisi teratas daftar incaran The Reds jika pergantian manajer benar-benar terjadi.
Kabar soal potensi pemecatan Slot mulai ramai pada Kamis pagi waktu setempat. Sejumlah laporan menyebut petinggi Liverpool sudah mengambil keputusan dan bakal mengakhiri kerja sama dengan pelatih asal Belanda itu usai laga terakhir musim melawan Brentford.
Sampai berita ini ditulis memang belum ada media besar yang memastikan Slot benar-benar dipecat. Namun situasi di balik layar disebut mulai bergerak.
Insider TEAMtalk, Graeme Bailey, mengaku mendapat informasi adanya pembicaraan serius terkait masa depan Slot di Anfield. Sebelumnya, Liverpool juga diklaim sudah mempertimbangkan langkah pergantian pelatih sejak awal pekan ini.
Nama Iraola kemudian muncul cukup kuat.
Menurut laporan FootMercato, direktur olahraga Liverpool, Richard Hughes, sudah mulai menjalankan operasi untuk membawa pelatih asal Spanyol itu ke Merseyside. Hughes memang punya hubungan dekat dengan Iraola setelah pernah bekerja sama saat masih berada di Bournemouth.
Situasi kontrak Iraola juga membuat Liverpool punya peluang besar. Pelatih berusia 43 tahun itu dikabarkan akan habis kontrak di akhir musim.
Dua jurnalis FootMercato, Santi Aouna dan Sebastien Denis, sama-sama menyebut Iraola menjadi prioritas utama Liverpool apabila Slot benar-benar pergi.
Denis bahkan mengklaim Hughes ingin kembali bekerja sama dengan Iraola setelah Bournemouth tampil mengejutkan musim ini dan finis di posisi keenam Premier League.
Bukan cuma hasil akhirnya yang membuat Liverpool tertarik. Gaya bermain Iraola disebut sangat cocok dengan arah proyek baru klub.
Pelatih asal Spanyol itu dinilai punya pendekatan modern dengan karakter menyerang agresif. Ia juga dianggap fleksibel secara taktik. Bournemouth bisa tampil dominan dalam penguasaan bola, melakukan pressing tinggi, bermain direct, sampai bertahan rapat sesuai kebutuhan pertandingan.
Yang membuat pencapaian itu makin mendapat sorotan, Iraola tetap mampu membawa Bournemouth bersaing meski kehilangan beberapa pemain penting musim panas lalu, termasuk bek tengah dan penjaga gawang utama mereka. Klub juga kehilangan pemain terbaiknya yang pindah ke Manchester City pada musim dingin.
Laporan tersebut juga menyebut Iraola dikenal tidak memiliki ego besar dan lebih fokus pada disiplin tim serta pengembangan pemain muda.
Di tengah rumor ini, muncul pula spekulasi lain di Anfield. Jika Slot benar-benar pergi dan proyek baru dimulai, Mohamed Salah disebut bisa saja berubah pikiran dan tetap bertahan bersama Liverpool.
Opini Gilabola.com: Kalau rumor ini benar, pilihan Liverpool terhadap Andoni Iraola sebenarnya cukup masuk akal. Gaya main agresif dan fleksibilitas taktiknya terasa cocok dengan identitas sepak bola modern Premier League.
Meski begitu, mengganti pelatih secepat ini juga tetap berisiko besar. Apalagi Slot bahkan belum benar-benar mendapat waktu panjang untuk membangun fondasi timnya di Anfield.