Gilabola.com – Liverpool sedang harap-harap cemas menunggu hasil tes kebugaran Hugo Ekitike jelang lawatan berat mereka melawan pemuncak klasemen Arsenal di laga lanjutan Premier League tengah pekan ini.
Sebelumnya, Ekitike sudah absen karena cedera di laga melawan Fulham di Craven Cottage selama akhir pekan, di mana pasukan Arne Slot hanya mampu bermain imbang dengan skor 2-2.
Sementara Alexander Isak sebelumnya sudah absen lebih dulu, Slot praktis kekurangan opsi di pos striker sentral, memaksanya mendorong Cody Gakpo sebagai penyerang tengah, hasil yang ternyata kurang maksimal.
Gakpo baru unjuk gigi dan mencetak gol ketiga digeser ke sebelah kiri, posisi favoritnya, saat Federico Chiesa dimasukkan untuk mengisi peran penyerang tengah.
Hugo Ekitike sebenarnya ikut saja dalam perjalanan tandang ke London, namun hasil MRI yang diterima saat perjalanan membuatnya harus menepi untuk sementara waktu.
Slot menjelaskan bahwa striker Prancis itu sempat merasakan sesuatu saat latihan. Dia juga menyebut tim awalnya berharap itu hanya DOMS atau pegal otot biasa karena beban bermain yang meningkat dalam beberapa waktu terakhir.
Apalagi, Ekitike memang bermain sekitar 80-90 menit per pertandingan tanpa jeda di musim dingin terutama karena cederanya Alexander Isak, yang membuatnya mengalami kelelahan otot yang cukup bisa dimaklumi.
Sayangnya hasil pemeriksaan ternyata tidak sesederhana yang diharapkan. Laporan menyebutkan bahwa hasil pemeriksaan menunjukkan itu bukan sekedar masalah kelelahan otot biasa.
Slot menyampaikan bahwa berdasarkan hasil pemeriksaan itu, keputusan untuk tidak memainkan Ekitike melawan Fulham sebagai antisipasi karena risikonya terlalu besar untuk diambil.
Kini, taktisi Belanda itu akan harap-harap cemas menantikan perkembangan pemulihan striker yang direkrut dari Eintracht Frankfurt itu karena mereka akan melakoni laga tandang sulit melawan Arsenal.
Jika Ekitike absen, Slot kemungkinan akan kembali menempatkan Gakpo sebagai penyerang tengah, saat Chiesa lebih efektif saat dimainkan sebagai pemain pengganti daripada starter.
Selain masalah striker, Slot juga punya pekerjaan rumah lain. Gakpo nyaman di sisi kiri, tapi belakangan Florian Wirtz juga sedang dalam performa menanjak, yang sangat penting untuk perkembangan kepercayaan dirinya.
Pendapat Kami
Ketersediaan Ekitike memang bisa sangat krusial bagi Liverpool, apalagi Arsenal tidak hanya dalam performa terbaik di liga, mereka juga tim dengan pertahanan terkuat usai baru kebobolan 14 gol dari 20 laga. Tapi sebagai manajer, Slot tetap harus tidak menggantungkan diri pada satu pemain dan perlu mencari solusi terbaik untuk mendapatkan hasil terbaik meski kondisi tidak ideal.
