Gilabola.com – Liverpool tengah menunggu keputusan FIFA terkait kapan Mohamed Salah harus dilepas ke Timnas Mesir untuk Piala Afrika, sementara jadwal pertandingan The Reds pada Desember terancam terganggu.
Ketentuan pelepasan dua minggu sebelum turnamen membuat Salah berpotensi absen pada laga-laga penting, termasuk menghadapi Inter Milan dan Brighton, sekaligus memastikan ia tidak bisa tampil pada rangkaian pertandingan Natal.
Turnamen Piala Afrika akan dimulai pada 21 Desember, sedangkan Mesir memainkan laga pertamanya sehari setelahnya. Namun Timnas Mesir menginginkan Salah bergabung lebih awal untuk mengikuti pemusatan latihan sebelum kompetisi dimulai.
Mesir sebenarnya juga tampil pada Arab Cup yang dimulai 2 Desember, tetapi Liverpool tidak diwajibkan melepas Salah untuk ajang tersebut. Timnas Mesir pun memilih menggunakan skuad alternatif di kompetisi itu.
Hanya saja skuad utama akan menjalani laga uji coba melawan Nigeria pada 7 Desember, dan pelatih Mesir menginginkan kehadiran Salah. Liverpool berharap tetap bisa menggunakan jasanya hingga laga Premier League melawan Brighton pada 13 Desember.
FIFA diperkirakan menerapkan aturan pelepasan pemain dua minggu sebelum turnamen, sehingga tanggal 7 Desember menjadi batas akhir. Bila itu berlaku, Salah akan absen menghadapi Inter Milan pada 9 Desember serta laga melawan Brighton.
Liverpool sudah dipastikan kehilangan Salah untuk pertandingan kontra Tottenham, Wolves, dan Leeds saat periode Natal. Durasi absennya bisa bertambah tergantung sejauh mana Mesir melangkah di Piala Afrika.
Dampak Performa dan Respons Legenda
Situasi ini datang pada musim yang sulit bagi Salah. Penyerang berusia 33 tahun tersebut baru mencetak empat gol dari permainan terbuka sepanjang musim 2025-26, jauh dari produktivitas terbaiknya musim lalu.
Kendati demikian, mantan kapten Liverpool Steven Gerrard menilai pencoretan Salah bukan solusi. Dia menyampaikan bahwa pilihan selain Salah dianggapnya tidak memberikan jaminan lebih baik dan bahwa menepikan pemain senior justru dapat menimbulkan pesan negatif bagi skuad.
Gerrard juga menilai bahwa kondisi Liverpool saat ini membutuhkan sosok berpengalaman seperti Salah, terutama setelah kekalahan telak dari PSV yang memicu kritik luas terhadap performa tim.
Arne Slot kini harus mempertimbangkan berbagai skenario tanpa Salah, termasuk menata ulang komposisi lini serang pada jadwal padat Desember. Absennya Salah membuka kemungkinan perubahan peran bagi para pemain depan lainnya.
Liverpool juga harus mengantisipasi dampak jangka panjang bila Mesir melaju jauh di turnamen, yang berpotensi membuat Salah absen hingga sembilan pertandingan. Hal ini membuat manajemen dan tim pelatih menunggu keputusan FIFA dengan ketegangan tersendiri.
Terlepas dari performanya yang menurun, Salah tetap menjadi pemain kunci bagi Liverpool. Ketidakpastian jadwal pelepasannya menjadi isu besar menjelang periode sibuk yang dapat mempengaruhi momentum tim.
Klub berharap keputusan resmi segera keluar agar Arne Slot bisa menyusun strategi dengan lebih pasti. Hingga saat ini, Liverpool masih menunggu kepastian final dari FIFA mengenai tanggal wajib pelepasan sang penyerang.