Gila Bola – Liverpool berhasil mengokohkan posisi di puncak klasemen Premier League usai kemenangan 2-0 melawan Aston Villa pada Minggu (10/11) dini hari WIB di Anfield.
Di tengah performa buruk yang melanda Manchester City, pelatih Liverpool, Arne Slot, menyatakan rasa optimisnya untuk bersaing di jalur perebutan gelar Premier League dalam musim pertamanya di Merseyside. Berkat hasil ini, Liverpool unggul lima poin di atas rival terdekatnya.
Dalam pertandingan tersebut, Darwin Nunez dan Mohamed Salah mencetak gol melalui serangan balik yang efektif, memastikan kemenangan penting di laga yang menegangkan bagi Liverpool.
Slot mengakui bahwa performa timnya pada Sabtu malam itu memang tidak seimpresif kemenangan telak 4-0 mereka atas Bayer Leverkusen di Liga Champions sebelumnya.
Namun, kemenangan ini tetap memberi dorongan besar bagi The Reds, terutama karena Manchester City harus kehilangan poin setelah mengalami kekalahan dari Brighton dengan skor 2-1.
Saat ini, Slot telah memenangkan sembilan dari 11 pertandingan awal di Premier League, sebuah capaian luar biasa untuk pelatih baru di Liga Inggris. Dia menilai performa buruk City dan tekanan ketat dari Arsenal di bawah asuhan Mikel Arteta sebagai peluang besar bagi Liverpool untuk terus bertahan dalam persaingan gelar.
Liverpool tetap kokoh di puncak klasemen, meskipun telah berhadapan dengan tim-tim kuat seperti Chelsea, Arsenal, Brighton, dan Aston Villa dalam empat laga terakhirnya. Slot menjelaskan bahwa ketatnya selisih skor di Premier League membuat setiap hasil pertandingan menjadi sangat berarti.
“Kami merasa sangat puas karena sebagian besar pemain tetap bugar di tengah jadwal yang padat ini,” ucapnya, merujuk pada kesehatan skuad yang sebagian besar tetap terjaga meskipun jadwal pertandingan cukup padat.
Namun, Slot menyampaikan kekhawatirannya terhadap Trent Alexander-Arnold yang harus keluar di babak pertama karena cedera dan digantikan oleh Conor Bradley. Status Alexander-Arnold untuk pertandingan mendatang masih belum pasti, dan kehadirannya bisa jadi penentu bagi Liverpool dalam menghadapi laga-laga selanjutnya.
Salah satu pemain yang berperan besar dalam keberhasilan Liverpool adalah Mohamed Salah, yang tampil konsisten dengan mencetak gol dalam empat pertandingan Premier League secara beruntun dan terlibat dalam 18 gol di berbagai kompetisi musim ini.
Slot pun mengakui kontribusi besar Salah bagi timnya. “Saya pikir dia memiliki statistik terbaik di antara para penyerang kami,” ujar Slot, menyebutkan bahwa statistik Salah memang menonjol dibandingkan pemain lain.
Baik gol Salah maupun Nunez berasal dari situasi serangan balik yang terjadi setelah tendangan sudut dari Aston Villa. Slot mengakui bahwa Liverpool memang memiliki keunggulan di situasi seperti ini, dengan kemampuan pemain-pemainnya yang cepat untuk memanfaatkan serangan balik.
Slot juga menambahkan bahwa Liverpool lebih mendominasi penguasaan bola di laga tersebut meskipun peluang yang dimiliki kedua tim berimbang. Slot berharap Liverpool dapat terus mempertahankan performa positif ini dalam jadwal pertandingan yang semakin ketat di Premier League.