Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, memberikan isyarat tentang rencananya dengan calon penggantian Gabriel Martinelli yang sedang hangat diberitakan.
Mikel Arteta kini memiliki kedalaman skuad yang semakin baik di Arsenal, dengan pemain pinjaman Raheem Sterling akan mendapatkan lebih banyak keterlibatan seiring dengan penurunan performa Gabriel Martinelli yang terus menjadi kekhawatiran.
Mikel Arteta memuji kualitas dan semangat Raheem Sterling seiring dengan meningkatnya seruan agar pemain pinjaman Arsenal ini masuk ke dalam starting XI.
Meskipun awalnya tidak ada dalam radar klub, Sterling ditandatangani pada hari terakhir bursa transfer, tiba untuk musim ini dari Chelsea saat ia berusaha menemukan kembali performa terbaiknya. Arteta sebelumnya telah bekerja dengan winger tersebut di Manchester City, di mana Sterling menikmati periode terbaik dalam karirnya.
Jika Sterling masuk ke dalam starting XI, kemungkinan besar Gabriel Martinelli akan keluar, dengan Bukayo Saka menjadi starter yang sudah pasti di sayap seberangnya. Performa Martinelli juga mengalami penurunan dalam beberapa bulan terakhir dan pelatih Arsenal kini memiliki lebih banyak kedalaman dan alternatif yang kredibel.
Arteta berbicara dengan Sterling melalui telepon saat pertama kali mempertimbangkan untuk membawanya ke Emirates dan dengan cepat yakin bahwa pemain Inggris tersebut, yang telah kehilangan tempat internasionalnya, dapat memberikan kontribusi yang berharga.
Ia berkata: “Setelah 10 detik, saya tahu kami harus membawanya (ke Arsenal) karena dia benar-benar menginginkannya, dan itu adalah satu-satunya pertanyaan saya, di tahap mana karirnya sekarang? Tetapi setelah 10 detik saya tahu. Dia terlihat luar biasa. Dia memiliki senyum lebar di wajahnya, banyak energi, dan dia ingin membuktikan sesuatu. Ketika seseorang memiliki itu di dalam dirinya, Anda langsung merasakannya. Saya tidak perlu mendiskusikan kualitasnya dan apa yang bisa dia bawa ke tim.”
Sterling telah kesulitan menemukan performa terbaiknya saat di Chelsea – dan kemudian tidak dimasukkan ke dalam skuad pada pertandingan pembuka Premier League mereka. Menjadi jelas di bawah Enzo Maresca bahwa winger tersebut tidak memiliki masa depan di London barat.
Pemain berusia 29 tahun ini kini mendorong untuk mendapatkan tempat di starting XI di London utara dan tampil dari bangku cadangan pada tahap-tahap akhir derby London utara. Martinelli ditarik keluar saat performanya terus memunculkan pertanyaan mengenai posisinya sebagai starter.
Arteta ditanya tentang di mana posisi pemain Brasil tersebut dalam urutannya dan ia mengatakan: “Kami membutuhkan winger dengan kemampuan untuk menghadapi satu lawan satu, menyerang ruang, memiliki etos kerja, dan meningkatkan ancaman gol dari setiap posisi dan kami memiliki pemain yang bisa bermain di berbagai posisi di lini depan, terutama karena kami memiliki beberapa cedera di sana. Di masa lalu kami harus dilindungi dan semua pemain yang kami miliki di sini memiliki kualitas tersebut.”
Martinelli belum mencetak gol musim ini dan musim lalu gagal mencapai angka ganda setelah penampilan terbaik karirnya pada 2022/23. Pemain seperti Leandro Trossard telah muncul sebagai figur kunci bagi Arsenal dan semakin berpengaruh.