Gila Bola – Liverpool dan Manchester United menghadapi ancaman besar kehilangan pemain bintang mereka dalam lanjutan Premier League akhir pekan ini.
Aturan Premier League mengharuskan pemain yang telah mengumpulkan lima kartu kuning dalam 19 pertandingan pertama musim ini untuk menerima larangan bermain satu pertandingan.
Situasi ini menempatkan beberapa pemain kunci, termasuk Alexis Mac Allister dari Liverpool serta Lisandro Martinez dan Kobbie Mainoo dari Manchester United, di ambang absen jika menerima satu kartu kuning lagi.
Alexis Mac Allister, yang telah menjadi pilar di lini tengah Liverpool di bawah pelatih Arne Slot, kini tengah menghadapi risiko skorsing. Sejak direkrut dari Brighton, Mac Allister berhasil tampil di seluruh pertandingan Liverpool di Premier League musim ini.
Keberadaannya sangat berpengaruh di lini tengah Liverpool, yang saat ini memimpin klasemen sementara Premier League. Namun, kartu kuning yang dia terima saat menghadapi Brighton, Arsenal, Chelsea, dan Crystal Palace menempatkan pemain asal Argentina ini dalam situasi yang rentan.
Slot tentunya berharap agar Mac Allister dapat menghindari kartu kuning dalam pertandingan mendatang melawan Aston Villa, agar dia tetap bisa turun melawan Southampton pasca jeda internasional.
Manchester United juga menghadapi situasi yang serupa dengan pemain mereka, Martinez dan Mainoo, yang sudah mengoleksi empat kartu kuning. Martinez, yang telah bermain sebanyak sembilan kali musim ini, mendapat kartu kuning dalam laga melawan Chelsea, Tottenham, Crystal Palace, dan Liverpool.
Sementara itu, Mainoo, yang tampil dalam tujuh pertandingan United, juga menerima kartu kuning dalam pertandingan melawan Aston Villa, Southampton, Brighton, serta Liverpool.
Pelatih sementara United, Ruud van Nistelrooy, kemungkinan akan berhati-hati dalam menurunkan kedua pemain ini saat menghadapi Leicester akhir pekan nanti, agar mereka tidak terkena skorsing saat pelatih baru Ruben Amorim memulai masa kepelatihannya.
Pertandingan Liverpool melawan Aston Villa akan menjadi ujian penting bagi The Reds yang berusaha mempertahankan posisi puncak klasemen. Villa yang hanya meraih satu kemenangan dari lima laga terakhir di Premier League, berharap memperbaiki performa mereka yang lebih konsisten di Liga Champions.
Di sisi lain, United yang akan menjamu Leicester, mencoba meraih hasil positif setelah hasil imbang 1-1 melawan Chelsea minggu lalu. Van Nistelrooy akan berharap agar United tampil lebih stabil dalam pertandingan ini.
Selain Liverpool dan United, daftar pemain yang terancam skorsing karena akumulasi kartu kuning juga mencakup nama-nama dari klub lain seperti Fabian Schar, Joelinton, dan Dan Burn dari Newcastle, serta Micky van de Ven dari Tottenham Hotspur.
Pemain Bournemouth, yakni Ryan Christie, Justin Kluivert, dan Antoine Semenyo, juga masuk dalam daftar pemain yang berada di ujung skorsing satu pertandingan jika mereka mendapat kartu kuning lagi.
Para pemain ini harus berhati-hati, mengingat peraturan liga yang lebih ketat bagi mereka yang mengoleksi sepuluh kartu kuning dalam 32 pertandingan pertama musim ini, yang akan dikenai larangan bermain selama dua pertandingan. Namun, kartu kuning ini hanya berlaku di kompetisi Premier League dan tidak memengaruhi partisipasi di Piala FA atau Piala Liga Inggris.
Bagi Liverpool dan United, akhir pekan ini menjadi laga penting untuk menjaga stabilitas tim dan memastikan pemain kunci tetap tersedia di pertandingan-pertandingan mendatang.
Jika Mac Allister, Martinez, atau Mainoo gagal menjaga diri dari kartu kuning, maka skorsing bisa membuat kedua tim harus kehilangan kehadiran mereka pada laga-laga krusial berikutnya.