Gilabola.com – Manchester City diminta mempertimbangkan langkah transfer mengejutkan pada Januari dengan merekrut mantan gelandang Chelsea, N’Golo Kante, di tengah persaingan ketat perebutan gelar Liga Inggris bersama Arsenal, meski tim asuhan Pep Guardiola sedang mencatat enam kemenangan beruntun dan tampil stabil sepanjang paruh musim ini.
Kemenangan 2-1 atas Nottingham Forest memperpanjang laju positif Manchester City di liga. Hasil tersebut sempat membawa City ke puncak klasemen sebelum Arsenal kembali unggul dua poin setelah menang tipis atas Brighton di laga berikutnya.
Ingin tahu rivalitas Premier League? Dapatkan update berita Liga Inggris terbaru.
Situasi ini membuat persaingan gelar kembali mengerucut. Arsenal dan Manchester City dinilai masih menjadi dua kandidat terkuat, meskipun Aston Villa juga terus menunjukkan konsistensi yang patut diperhitungkan.
Setelah musim sebelumnya berjalan kurang meyakinkan, Manchester City tampil dengan wajah berbeda musim ini. Belanja besar pada Januari dan musim panas lalu dianggap berhasil membangun ulang fondasi tim.
Kedatangan Gianluigi Donnarumma dan Tijjani Reijnders memperkuat tulang punggung tim. Sementara itu, kembalinya performa terbaik Phil Foden dan hadirnya Rayan Cherki membantu menutup celah kreativitas yang ditinggalkan Kevin De Bruyne.
Dengan jendela transfer Januari yang semakin dekat, Manchester City kembali dikaitkan dengan sejumlah nama. Klub disebut siap menambah kekuatan jika peluang yang tepat benar-benar tersedia.
Salah satu target yang santer dikaitkan adalah winger Bournemouth, Antoine Semenyo. Pemain asal Ghana tersebut dibanderol sekitar £65 juta dan diminati banyak klub, namun Manchester City disebut berada di posisi terdepan.
Usulan Kante untuk Tambah Kedalaman
Meski demikian, mantan striker Liverpool dan Aston Villa, Dean Saunders, menilai Manchester City masih membutuhkan tambahan di lini tengah. Dia menyebut pengalaman dan karakter sebagai faktor penting dalam perebutan gelar.
Saunders mengarahkan pandangannya pada N’Golo Kante, gelandang bertahan yang kini bermain di Al-Ittihad. Dia menilai Kante masih sangat relevan untuk sepak bola level tertinggi.
Menurut Saunders, Kante kemungkinan tersedia karena kontraknya di Arab Saudi tinggal menyisakan enam bulan. Dia menilai situasi tersebut membuka peluang bagi klub-klub Eropa untuk bergerak.
Saunders menilai Kante masih memiliki kemampuan fisik dan kecerdasan bermain yang sangat tinggi. Dia menilai usia 34 tahun belum menjadi penghalang besar untuk posisi gelandang bertahan.
Dia juga berpendapat bahwa peran gelandang bertahan tidak menuntut lari berlebihan seperti posisi lain. Dengan kontrak satu tahun, risiko dinilai masih bisa diterima oleh Manchester City.
Saunders bahkan menilai Kante layak disebut sebagai salah satu gelandang bertahan terbaik sejak era Claude Makelele, dengan pembanding modern yang hanya selevel Rodri.
Sikap Guardiola soal Bursa Januari
Sementara itu, Pep Guardiola sendiri sebelumnya menyampaikan sikap hati-hati terkait bursa transfer Januari. Dia mengisyaratkan bahwa aktivitas City tidak akan sebesar tahun lalu.
Guardiola menjelaskan bahwa belanja besar sebelumnya dilakukan karena kondisi skuad yang menua dan kekurangan pemain. Situasi tersebut kini dinilai sudah jauh lebih stabil.
Meski begitu, Guardiola tetap membuka kemungkinan jika klub menilai ada peluang yang tepat untuk jangka pendek maupun jangka panjang. Keputusan akhir disebut tetap bergantung pada evaluasi internal klub.
Pendapat Kami:
Usulan mendatangkan N’Golo Kante memang terdengar tidak biasa, tetapi secara logika pengalaman dan kecerdasan bermainnya masih sangat bernilai. Namun, dengan komposisi lini tengah Manchester City saat ini, langkah tersebut hanya masuk akal jika benar-benar bersifat pelapis strategis, bukan solusi utama.