Gila Bola – Manchester City dilaporkan mempertimbangkan untuk membawa kembali salah satu produk akademi mereka, Liam Delap, pada bursa transfer 2025 mendatang.
Setelah dilepas ke Ipswich Town pada musim panas lalu dengan harga Rp 400 Milyar, Delap berhasil mencuri perhatian dengan mencetak enam gol di musim debutnya bersama klub barunya di Premier League.
Kabar ini menjadi menarik mengingat Manchester City telah menyertakan klausul pembelian kembali dalam kesepakatan transfer tersebut, senilai lebih dari Rp 600 Milyar.
Sumber yang dekat dengan situasi ini menyebutkan bahwa pihak City terkesan dengan perkembangan Delap. Sang pemain muda dianggap sebagai salah satu talenta yang mampu menawarkan dimensi baru di lini serang, terutama setelah Julian Alvarez hengkang ke Atletico Madrid pada bursa transfer terakhir.
Dengan demikian, striker muda timnas Inggris U-21 ini dinilai bisa menjadi alternatif selain Erling Haaland, atau bahkan bermain bersamaan dalam formasi yang lebih fleksibel.
Delap, yang juga bisa bermain sebagai penyerang melebar atau gelandang serang, memiliki karakteristik mirip dengan Alvarez. Hal ini membuat City semakin tertarik untuk memanfaatkan potensinya sebagai pemain serbaguna di lini depan.
Menurut laporan, sang pemain sendiri terbuka dengan kemungkinan kembali ke Etihad, terutama jika dia bisa mendapatkan peran signifikan di tim asuhan Pep Guardiola.
Sebelum bergabung dengan Ipswich Town, Delap merupakan produk asli akademi City yang direkrut dari Derby County saat ia berusia 16 tahun. Dia sempat mencatatkan beberapa penampilan di tim utama sebelum akhirnya dijual.
Meskipun telah melepasnya, City tetap memberikan perhatian pada perkembangannya dan tampaknya puas melihat bagaimana ia berkembang menjadi pemain andalan di klub barunya.
Pep Guardiola, yang pernah memuji Delap sebagai pemain dengan kualitas luar biasa, dikabarkan masih menjadi fans beratnya. Guardiola pernah menggambarkan Delap sebagai “finisher yang hebat” dan “penyerang khas Inggris” yang memiliki kualitas istimewa.
Pernyataan ini mengisyaratkan bahwa juru taktik Catalan itu melihat Delap sebagai pemain yang bisa memberikan kontribusi besar bagi Mancester City di masa depan.
Selain City, beberapa klub Premier League seperti Chelsea, Newcastle, dan Brighton juga dikabarkan memantau Delap. Namun, dengan klausul pembelian kembali yang dimiliki City, mereka berada di posisi terdepan untuk membawa pulang sang penyerang.
Pep Guardiola sangat ingin meninggalkan warisan berupa skuad yang sangat kuat sebelum dia meninggalkan Etihad di masa mendatang dan setelah kontrak barunya, merekrut kembali Delap merupakan salah satu langkah yang cukup stragetis.