Gilabola.com – Manchester City sedang bersiap untuk menghadapi tantangan besar di lini tengah setelah gelandang andalan mereka, Rodri, dipastikan absen selama sisa musim 2024/25 akibat cedera ACL.
Cedera yang didapatkan Rodri saat melawan Arsenal dalam laga Premier League tersebut membuat City harus segera mencari pengganti yang mampu mengisi kekosongan besar yang ditinggalkan gelandang Spanyol itu.
Salah satu nama yang menjadi sorotan utama klub adalah Nicolo Barella, maestro lini tengah Inter Milan. Barella, yang tampil impresif di Liga Champions melawan City beberapa waktu lalu, langsung menarik perhatian manajer Pep Guardiola.
Pemain berusia 27 tahun tersebut telah lama dikenal sebagai salah satu gelandang tengah terbaik di Eropa, dengan kemampuan bermain yang sangat lengkap, baik dalam bertahan maupun menyerang.
Penampilan solid Barella dalam laga tanpa gol di Etihad membuat Guardiola terkesan, bahkan sebelum Rodri mengalami cedera. Guardiola dilaporkan memuji kualitas Barella di hadapan jajaran petinggi klub, menjadikan pemain internasional Italia tersebut sebagai prioritas utama untuk direkrut pada bursa transfer Januari mendatang.
Namun, mendatangkan Barella dari Inter Milan bukanlah tugas mudah. Sang pemain baru saja menandatangani kontrak baru dengan klub Italia itu pada musim panas lalu, yang juga berhasil menghalau ketertarikan dari klub lain seperti Manchester United.
Oleh karena itu, harga yang dipatok Inter untuk Barella diperkirakan mencapai setidaknya Rp 1,5 Trilyun. Meski demikian, City memiliki anggaran transfer yang cukup besar, yakni sekitar Rp 2 Trilyun, yang dapat mereka gunakan untuk menguji tekad Inter mempertahankan sang pemain.
Meskipun transfer ini tampak sulit, City tidak akan menutup opsi lain. Guardiola menegaskan bahwa klub akan terus memantau berbagai peluang di pasar transfer hingga Natal nanti.
Pengamatan ketat terhadap performa Barella bersama Inter Milan di Serie A akan terus berlanjut, dan City siap mengambil langkah konkret jika sang pemain dianggap sebagai solusi terbaik untuk menggantikan peran Rodri di lini tengah.
Selain itu, nama lain yang sempat muncul sebagai opsi adalah Kalvin Phillips, yang saat ini dipinjamkan ke Ipswich Town. Namun, kabar terbaru menunjukkan bahwa Phillips tidak akan kembali ke Etihad dalam waktu dekat, karena tidak ada klausul penarikan kembali dalam kesepakatan peminjamannya.
Hal ini dikonfirmasi oleh manajer Ipswich, Kieran McKenna, yang menyatakan bahwa rencananya adalah Phillips akan tetap di Ipswich hingga akhir musim untuk membantu klub tersebut.
Situasi ini membuat City harus semakin serius dalam mencari pengganti Rodri. Cedera jangka panjang yang dialami sang gelandang andalan memberikan tekanan ekstra bagi Guardiola dan jajaran manajemen untuk segera menemukan solusi. Dengan begitu, upaya mereka untuk mempertahankan gelar Premier League musim ini tetap berada di jalur yang diharapkan.
