Antoine Semenyo menjadi pembeda saat Manchester City menaklukkan Leeds United di Elland Road. Golnya menjelang turun minum memastikan kemenangan penting bagi tim tamu sekaligus memangkas jarak dengan Arsenal di puncak klasemen Liga Inggris menjadi dua poin.
City datang ke West Yorkshire tanpa penyerang andalan mereka, Erling Haaland, yang mengalami cedera saat sesi latihan. Absennya striker kelahiran Leeds itu terasa di babak pertama, ketika lini depan tim tamu beberapa kali terlihat kurang tajam dalam memaksimalkan peluang.
Namun, menjelang jeda, kebuntuan akhirnya terpecahkan. Semenyo meregangkan kaki untuk menyambar umpan datar keras dari Rayan Ait-Nouri yang mengarah ke kotak penalti. Sentuhan di depan gawang itu menjadi gol keenamnya bersama City sejak direkrut dari Bournemouth pada Januari lalu.
Leeds Buang Peluang Emas
Leeds sebenarnya membuka laga dengan tempo tinggi dan membuat City berada dalam tekanan sejak menit awal. Peluang terbaik tuan rumah hadir pada empat menit pertama.
Dominic Calvert-Lewin memperoleh kesempatan emas setelah menerima umpan silang dari Brenden Aaronson dari sisi kanan. Dari jarak sekitar delapan meter, Calvert-Lewin gagal mengarahkan bola ke sasaran dan hanya menyentuhnya melebar.
Mantan penyerang Everton itu kembali mencoba peruntungannya dari sudut sempit, tetapi upayanya lagi-lagi tidak menemui target. Dengan koleksi 10 gol liga musim ini, ia tak mampu menambah catatan tersebut pada laga ini.
Dampak pada Persaingan dan Zona Bawah
Kemenangan ini tidak hanya berarti tiga poin bagi City, tetapi juga menjaga tekanan terhadap Arsenal di puncak klasemen. Selisih dua poin membuat perburuan gelar tetap terbuka, terutama dengan jadwal yang masih menyisakan sejumlah pertandingan krusial.
Di sisi lain, hasil ini membuat Leeds tetap berada enam poin di atas zona degradasi. Meski tampil berani dan mampu menciptakan peluang, kegagalan memaksimalkan momen di awal laga berujung mahal.
City mungkin tidak tampil dominan sepanjang pertandingan, terlebih tanpa Haaland. Namun, satu momen ketajaman dari Semenyo cukup untuk membawa pulang kemenangan dari Elland Road dan menjaga asa dalam perburuan gelar Liga Inggris musim ini.