Manchester City telah mengambil keputusan untuk memberikan Rodri libur ekstra panjang setelah perjuangannya di Euro 2024, membuat Pep Guardiola memiliki lima pertandingan untuk memutuskan rencana cadangan yang efektif tanpa kehadirannya.
Selain koleksi piala tim yang menumpuk, Rodri kini memiliki penghargaan Pemain Terbaik Euro 2024 untuk menambah koleksi penghargaan serupa di Liga Champions, Nations League, dan Piala Dunia Klub. Akhir pekan ini, ia selangkah lebih dekat untuk meraih gelar Ballon d’Or.
Rodri selalu mengatakan bahwa ia lebih memilih timnya untuk memenangkan trofi daripada dirinya memenangkan Ballon d’Or.
Namun dengan perannya di Euro yang mengangkatnya ke tingkat publisitas yang mungkin sebelumnya tidak ia miliki, mungkin sekarang Ballon d’Or itu sudah dalam genggamannya.
Komentarnya sebelumnya tentang penghargaan tersebut menunjukkan bahwa ia percaya seorang pemain membutuhkan pertahanan kuat di belakangnya untuk memenangkan penghargaan.
Gelandang tersebut sekarang akan memulai masa istirahat menjelang musim baru. Dia telah berulang kali menekankan bahwa beban kerjanya terlalu tinggi, dan musim 2023/24 membuatnya bermain 58 dari 70 pertandingan yang berlangsung dalam 11 bulan. Musim depan ia bisa saja bermain dalam 80 pertandingan!
Itulah sebabnya Man City akan memberinya libur minimal tiga minggu, dan mungkin sedikit lebih lama. Bahkan jika itu berarti dia melewatkan awal musim.
Terburu-buru memanggilnya kembali mungkin bisa membantu memenangkan Community Shield atau pertandingan pembuka melawan Chelsea, tetapi itu bisa berdampak negatif di masa depan.
Mateo Kovacic Opsi Pertama Gantikan Rodri
Pemain teratas dalam daftar yang akan layak menggantikannya dengan asumsi tidak ada perekrutan baru adalah Mateo Kovacic.
Pemain Kroasia itu akan bermain dalam beberapa tur setelah tersingkir lebih awal dari Euro, dan sudah libur selama tiga minggu sejak terakhir bermain.
Dia terlihat kesulitan ketika mengisi posisi Rodri sendirian selama skorsing pemain Spanyol itu, dan beruntung tidak diusir keluar lapangan saat melawan Arsenal ketika bermain sebagai gelandang bertahan.
Namun performa Kovacic meningkat seiring berjalannya waktu, dan mengakhiri musim di starting XI Guardiola, meskipun bermain bersama Rodri sebagai gelandang nomor delapan.
Jika ada yang mampu bermain di posisi nomor enam, itu adalah Kovacic, dan Guardiola memiliki empat pertandingan plus Community Shield melawan Manchester United untuk menemukan sistem yang berhasil melibatkan Kovacic.
Rico Lewis Berani Main ke Depan
Jika Kovacic adalah Plan B, maka Plan C mungkin melibatkan Rico Lewis. Bek kanan itu ingin bermain lebih ke depan dan telah tampil mengesankan dengan bergerak ke dalam sebagai gelandang bertahan serta bermain lebih ke depan.
Guardiola bereksperimen musim lalu dengan memainkannya dalam pivot ganda dengan hasil yang beragam, jadi mungkin pramusim bisa digunakan untuk mengembangkan hubungan pilihan kedua di lini tengah antara Kovacic dan Lewis.
Peran Pemain Lainnya
Tidak ada pemain yang jelas untuk direkrut di bursa transfer untuk menggantikan atau mendukung Rodri, terutama karena tidak ada pemain di dunia yang mampu menyamainya.
Jadi, jika City membutuhkan dua pemain untuk melakukan itu, ya sudah. John Stones dan Manu Akanji, ketika mereka kembali, adalah opsi lain untuk pindah ke lini tengah dan mendukung Kovacic jika Rodri tidak tersedia.
Pemain yang kemungkinan juga ikut tur adalah Jacob Wright dan Mahamadou Susoho, gelandang bertahan yang keduanya melakukan debut musim lalu dan memainkan peran kunci untuk akademi.
Mereka akan mendapatkan menit bermain di AS, dan akan berusaha menunjukkan kepada Guardiola bahwa mereka setidaknya dapat menawarkan bantuan kepada Rodri di akhir pertandingan atau di pertandingan piala.
Lewis dan Oscar Bobb telah menggunakan tur pramusim untuk memaksa diri mereka masuk ke dalam persaingan, dan itulah tantangan yang dihadapi Wright dan Susoho saat Rodri beristirahat.
Kalvin Phillips juga bisa mendapatkan waktu bermain di AS, tetapi kesempatannya untuk menawarkan alternatif sejati di lini tengah bertahan sudah lewat.
City mungkin tidak akan menghabiskan jutaan untuk merekrut gelandang bertahan baru – tetapi jika mereka bisa kembali dari Amerika Serikat dengan ide yang lebih jelas tentang cara bermain tanpa Rodri, itu bisa sama pentingnya dengan mendatangkan wajah baru.