Manchester United dihadapkan pada tantangan besar menjelang musim baru Liga Inggris. Setelah berupaya keras memperkuat skuadnya dengan sejumlah rekrutan, klub ini masih dihadapkan pada masalah ketajaman di lini depan.
Mantan pemain United, Brian McClair, baru-baru ini memberikan saran penting kepada manajemen klub, yaitu mendatangkan Ivan Toney dari Brentford guna menambah daya gedor tim yang dinilai masih kurang memadai.
Ivan Toney, penyerang andalan Brentford, belakangan ini memang menjadi sorotan di bursa transfer. Dengan sisa kontraknya yang tinggal kurang dari 12 bulan, Toney telah dikaitkan dengan berbagai klub papan atas di Inggris.
Dia secara terbuka menyatakan keinginannya untuk bermain di klub yang lebih besar, sebuah pernyataan yang memicu spekulasi mengenai masa depannya. Meski demikian, hingga saat ini, belum ada langkah konkret dari klub-klub seperti Chelsea dan Manchester United untuk memboyongnya.
Thomas Frank, manajer Brentford, baru-baru ini mengungkapkan rasa optimisnya bahwa Ivan Toney akan tetap bertahan di klub setelah bursa transfer musim panas ini ditutup.
Dalam sebuah wawancara dengan Sky Sports, Frank menegaskan bahwa meski ada banyak spekulasi mengenai masa depan Toney, hingga kini sang pemain masih merupakan bagian dari Brentford. Dia pun semakin yakin bahwa Toney akan tetap bersama timnya ketika jendela transfer ditutup pada 1 September mendatang.
Di sisi lain, Manchester United telah mendatangkan striker muda Joshua Zirkzee dari Bologna dengan biaya transfer sebesar Rp 730 Milyar. Namun, Zirkzee belum sempat melakukan debutnya, sementara Rasmus Hojlund diperkirakan akan absen pada awal musim akibat cedera hamstring.
Kondisi ini membuat McClair menyarankan agar United segera bergerak untuk mendatangkan Toney. Menurutnya, kehadiran Toney di Old Trafford bisa menjadi solusi yang tepat untuk mengatasi masalah ketajaman lini depan yang dialami United musim lalu.
McClair juga menambahkan bahwa mendatangkan Toney tidak hanya akan memberikan tambahan daya serang, tetapi juga menciptakan persaingan sehat di dalam tim yang saat ini hanya mengandalkan dua striker muda.
Persaingan ini, menurut McClair, akan membuat setiap pemain berusaha tampil lebih baik dan menjaga posisinya di tim utama. “United jelas membutuhkan penyerang yang bisa mencetak gol secara konsisten, dan Toney adalah pilihan yang tepat untuk itu,” ujar McClair kepada SportsBoom.com.
McClair juga menyoroti fakta bahwa musim lalu United hanya mampu mencetak gol dalam jumlah yang terbatas, sebuah masalah yang dia yakini bisa diatasi dengan kehadiran penyerang sekelas Toney.
Manchester United memang sempat dikaitkan dengan minat pada striker internasional Inggris itu, tapi bandrolnya yang sempat mencapai 1 Trilyun dan penurunan performanya di akhir paruh kedua musim lalu menjadi kendala.
Kabarnya bahwa harga Ivan Toney telah menurun menjadi hanya Rp 814 Milyar, hanya saja dengan kontrak yang tersisa setahun lagi, Brentford akan berada dalam tekanan besar dan bukan tidak mungkin United atau klub lainnya bisa melakukan langkah terlambat untuk mengontrak striker 28 tahun itu.