Gilabola.com – Manchester United dikabarkan sudah sangat dekat dengan kesepakatan untuk mendatangkan direktur akademi baru dalam upaya mereka untuk memperkuat tim akademi.
Langkah ini diambil setelah Nick Cox, sosok yang memimpin akademi klub selama sembilan tahun, resmi meninggalkan Old Trafford untuk menerima posisi sebagai direktur teknis di Everton pada Juni lalu.
Saat itu, Manchester United memberi penghormatan dengan menyebut Cox telah membangun budaya keunggulan yang unik di akademi. Klub juga menilai peninggalan Cox membuat akademi tetap berada dalam kondisi ideal untuk terus melahirkan bakat kelas dunia sekaligus membina generasi muda yang berkarakter.
Kini, laporan dari Manchester Evening News mengungkapkan bahwa pengganti Cox segera hadir. Stephen Torpey, direktur akademi Brentford, disebut berada di ambang kepindahan menuju Old Trafford.
Sosok Torpey dan Pengalaman Panjang di Sepak Bola
Torpey baru bergabung dengan Brentford pada Januari 2024. Namun, rekam jejaknya di sepak bola Inggris terbilang panjang. Sebelum ke Brentford, dia sempat bekerja di akademi Manchester City sebagai kepala pelatih akademi dan juga pernah menjadi pelatih fondasi di Liverpool.
Di City, Torpey dianggap berjasa dalam perkembangan pemain-pemain muda yang kini bersinar di sepak bola Inggris, seperti Cole Palmer, Rico Lewis, dan James McAtee.
Dia juga pernah bekerja sama dengan Jason Wilcox, mantan direktur akademi City yang kini menjabat sebagai direktur sepak bola Manchester United. Koneksi inilah yang diyakini memperlancar langkah Torpey menuju Old Trafford.
Dalam wawancara dengan The Times awal tahun ini, Torpey menjelaskan pandangan mendalam tentang pembinaan pemain muda. Ia menyebut bahwa klub kerap mengundang orang tua untuk berbicara dengan pemain di level U-18, terutama saat mereka berada di ambang profesional.
Menurutnya, penting untuk menanyakan apakah sang pemain ingin tetap ditemani orang tua dalam fase itu atau siap mengambil langkah mandiri. Torpey menilai setiap individu berbeda, ada yang masih butuh pendampingan, tetapi ada pula yang matang lebih cepat dan siap berdiri sendiri.
Filosofi Pembinaan yang Mengedepankan Rasa Memiliki
Torpey juga menekankan bahwa momen melihat pemain muda yang dibinanya tampil di tim utama menghadirkan kebanggaan tersendiri. Dia menggambarkan bagaimana seorang pemain yang ditempa sejak usia dini terasa seperti bagian keluarga bagi staf akademi.
Bagi Torpey, tidak ada yang lebih membanggakan bagi seorang penggemar selain menyaksikan pemain lokal yang tumbuh di akademi tampil di liga utama dan membawa nama klub yang mereka cintai.
Prinsip ini yang diyakini akan dia bawa ke Manchester United. Dengan pengalaman di Liverpool, Manchester City, dan Brentford, Torpey diharapkan mampu melanjutkan tradisi kuat akademi Old Trafford dalam melahirkan pemain berkualitas.
