Eric Djemba-Djemba tiba di tahun yang sama dengan Cristiano Ronaldo di Manchester United meski pada akhirnya memiliki karir yang bertolak belakang.
Gila Bola – Mantan gelandang Persebaya Surabaya dan Bhayangkara FC Eric Djemba-Djemba berbagi pengalamannya saat melakukan debut untuk Manchester United bersama Cristiano Ronaldo pada tahun 2003.
Mantan pemain asal Kamerun itu bergabung dengan The Red Devils dari klub Ligue 1 FC Nantes pada musim panas 2003 dalam kesepakatan senilai Rp 78 Milyar. Dia tiba bersama penyerang Portugal yang juga tiba di tahun yang sama dari Sporting Lisbon.
Gelandang itu kemudian menghabiskan satu setengah tahun di Old Trafford sebelum pindah ke sesama klub Premier League Aston Villa di pertengahan musim 2004/2005. Selama waktunya di klub, Eric Djemba-Djemba mencatatkan 39 penampilan di semua kompetisi bagi The Red Devils, mencatatkan dua gol dan tiga assist atas namanya.
Mantan pemain berusia 41 tahun itu sekarang mengungkapkan pengalaman bagaimana mantan manajer Manchester United Sir Alex Ferguson memperkenalkan dia dan Cristiano Ronaldo untuk masuk ke lapangan untuk pertama kalinya dan menjalani debutnya bagi Setan Merah.
Dia mengatakan kepada situs resmi Manchester United, “Dalam pertandingan ini, Fergie berkata kepada saya, ‘Eric pergi dan pemanasan, Cristiano pergi dan pemanasan.’ Dan ketika kami melakukan pemanasan, saya berkata kepada Cristiano ‘bayangkan kita bisa bermain bersama hari ini. Ini adalah debut kita dan itu akan luar biasa’.”
“Dia berkata kepada saya ‘tidak Eric, saya akan bermain sebelum Anda’ dan saya berkata kepadanya ‘tidak, saya akan bermain sebelum Anda.’ Setelah itu Fergie berkata kepada Mike Phelan ‘panggil kedua pemain muda itu’ dan kami datang, dan kami datang bersama. Itu sempurna melawan Bolton. Saya ingat, itu sangat bagus.”
