Setelah jeda internasional, Arsenal segera bersiap untuk kembali beraksi di laga lanjutan Premier League dengan pertandingan penting Derby London Utara melawan Tottenham Hotspur.
Namun, Arsenal menghadapi sejumlah masalah, termasuk absennya Declan Rice akibat hukuman larangan bermain. Rice harus absen satu pertandingan setelah mendapatkan kartu merah saat menghadapi Brighton, sebuah laga yang berakhir dengan hasil imbang 1-1, sekaligus menghentikan rekor kemenangan 100 persen The Gunners musim ini.
Selain Rice, gelandang baru Arsenal, Mikel Merino, juga dipastikan absen karena mengalami cedera bahu saat latihan. Arsenal berharap keduanya segera pulih dan kembali memperkuat tim setelah pertandingan melawan Tottenham.
Meski demikian, laga melawan rival sekota tetap akan menjadi momen penting bagi tim besutan Mikel Arteta untuk bangkit dari hasil kurang memuaskan sebelum jeda internasional.
Dalam jeda internasional ini, fokus media juga tertuju pada Declan Rice. Bek Republik Irlandia, Seamus Colman, mengomentari keputusan Rice yang sempat bermain untuk Irlandia sebelum beralih membela Timnas Inggris.
Rice, bersama Jack Grealish, berada di situasi serupa, di mana mereka pernah memperkuat tim junior Irlandia namun akhirnya memilih bermain untuk Inggris. Colman menegaskan bahwa dia menghargai keputusan Rice, meskipun itu bukan pilihan yang mudah.
Colman, berusia 35 tahun, menambahkan bahwa setiap pemain memiliki hak untuk menentukan negara yang ingin mereka wakili, dan itu adalah hal yang harus diterima.
Meskipun ada kemungkinan Rice akan menerima cemoohan dari suporter tuan rumah dalam pertandingan mendatang, dia sudah cukup berpengalaman untuk menghadapi situasi tersebut.
Seperti yang disebutkan, gelandang Arsenal itu telah bermain dalam beberapa laga persahabatan untuk Irlandia sebelum memutuskan pindah ke Inggris. Colman mengakui bahwa situasi ini mungkin akan menimbulkan perdebatan, tetapi bagi Rice, hal tersebut adalah bagian dari karier yang harus dijalani.
Pendekatan Terlambat Untuk Bryan Mbeumo
Arsenal juga dikabarkan sempat mempertimbangkan transfer menit terakhir untuk Bryan Mbeumo dari Brentford pada akhir bursa transfer musim panas lalu. Mbeumo telah tampil impresif di awal musim ini, mencetak tiga gol dalam tiga pertandingan.
Arsenal tertarik untuk memperkuat lini serang mereka dengan pemain berpengalaman seperti Mbeumo, terutama setelah kehilangan beberapa pemain kunci di lini depan. Namun, Brentford yang juga kehilangan Ivan Toney enggan melepas Mbeumo dalam jendela transfer yang sama.
Meski akhirnya Arsenal lebih memilih mendatangkan Raheem Sterling dengan status pinjaman dari Chelsea, Mbeumo tetap menjadi salah satu nama yang pantas dipantau.
Jika dia terus menunjukkan performa impresif, bukan tidak mungkin Arsenal akan kembali mencoba mendekatinya di bursa transfer berikutnya, tapi ada keyakinan bahwa untuk saat ini, Brentford tidak akan bersedia melepas Mbeumo usai mereka kehilangan Ivan Toney.
