Manchester United tampaknya mulai mengalihkan fokus mereka di bursa transfer musim panas. Nama Hayden Hackney yang sempat dikaitkan dengan kepindahan ke Old Trafford kini tak lagi berada di daftar prioritas utama klub.
Gelandang Middlesbrough itu sebelumnya masuk radar Manchester United berkat kedekatannya dengan Michael Carrick. Sang pelatih pernah bekerja sama dengan Hackney saat masih menangani Middlesbrough dan dikenal sebagai salah satu pengagum terbesar pemain berusia 23 tahun tersebut.
Namun laporan terbaru menyebutkan Manchester United tidak lagi aktif mengejar tanda tangan Hackney. Meski masih menyukai profil sang pemain, peluang transfer ke Old Trafford saat ini disebut tidak terlalu besar.
Situasi tersebut membuka jalan bagi klub lain untuk bergerak. Everton menjadi salah satu tim yang paling serius dalam upaya merekrut Hackney pada musim panas ini.
Persaingan untuk mendapatkan jasanya tetap tidak mudah. Brighton & Hove Albion, Tottenham Hotspur, Nottingham Forest, Leeds United, dan Crystal Palace juga dikabarkan memantau perkembangan sang gelandang.
Musim lalu menjadi periode terbaik dalam karier Hackney. Ia terpilih sebagai Pemain Terbaik Championship setelah tampil konsisten sepanjang musim bersama Middlesbrough.
Dalam 39 pertandingan, pemain timnas Inggris U-21 itu menyumbang lima gol dan tujuh assist. Tak hanya itu, ia juga meraih penghargaan Pemain Terbaik Middlesbrough berkat kontribusinya sepanjang musim.
Meski tampil impresif, Middlesbrough gagal mengamankan tiket promosi ke Premier League setelah kalah di final play-off dari Hull City.
Di tengah minat sejumlah klub, Middlesbrough masih mempertimbangkan langkah yang cukup berisiko. Klub disebut sedang memikirkan kemungkinan mempertahankan Hackney hingga memasuki tahun terakhir kontraknya.
Keputusan itu diambil dengan harapan peluang promosi musim depan bisa meningkat. Promosi ke Premier League diyakini akan membawa pemasukan sekitar £200 juta atau sekitar Rp4,4 triliun.
Carrick sendiri pernah melontarkan pujian besar kepada Hackney saat masih melatihnya di Middlesbrough pada 2024.
Menurut Carrick, Hackney merupakan sosok yang rendah hati, selalu ingin belajar, dan memiliki komitmen tinggi terhadap klub. Ia juga menilai konsistensi pemain muda tersebut menjadi salah satu kualitas yang paling menonjol.
Carrick bahkan menyebut Hackney sebagai pemain yang memberi contoh baik dalam profesionalisme. Baginya, sang gelandang terus menunjukkan keinginan kuat untuk berkembang dan belajar setiap hari.
Opini Gilabola.com
Manchester United tampaknya mengambil keputusan yang cukup masuk akal. Hayden Hackney memang tampil luar biasa di Championship, tetapi kebutuhan MU saat ini tampaknya mengarah pada pemain yang sudah terbukti di level yang lebih tinggi.
Meski begitu, klub yang berhasil mendapatkan Hackney berpotensi memperoleh salah satu gelandang muda Inggris paling menjanjikan saat ini. Jika terus berkembang dengan kecepatan seperti musim lalu, nilainya bisa melonjak jauh dalam beberapa tahun ke depan.