Gilabola.com – Arsenal menghadapi tantangan besar saat bersiap menjamu Manchester City di Emirates Stadium pada lanjutan Premier League akhir pekan ini.
Lima pemain senior mereka dipastikan absen, termasuk Bukayo Saka dan Kai Havertz, sementara Martin Odegaard dan Ben White masih diragukan tampil. Situasi ini membuat Mikel Arteta harus mencari solusi cepat agar timnya bisa tetap kompetitif dalam laga bola krusial melawan rival kuat tersebut.
Manajer Arsenal itu menekankan bahwa fokus utamanya adalah menjaga konsistensi tim dan membangun momentum positif. Dia menjelaskan bahwa kemenangan kembali akan sangat penting, sekaligus menjadi ajang pembuktian level Arsenal ketika berhadapan dengan salah satu tim terbaik di dunia.
Arteta juga menegaskan bahwa duel melawan skuad Pep Guardiola bisa menjadi tes yang ideal untuk mengukur kapasitas pasukannya di papan atas sepak bola Inggris.
Kondisi Pemain Jelang Pertandingan
Absennya Saka, Havertz, dan Gabriel Jesus menambah daftar panjang masalah cedera di tubuh Arsenal. Saka disebut mengalami masalah hamstring, Havertz dan Jesus masih menjalani pemulihan operasi lutut, sementara Odegaard mengalami cedera bahu yang membuatnya diragukan tampil.
Adapun White hanya mengalami cedera ringan, namun belum ada kepastian apakah dia cukup fit untuk masuk dalam skuad inti.
Arteta mengungkapkan bahwa keputusan terkait kebugaran Odegaard dan White baru bisa ditentukan setelah sesi latihan terakhir. Dia menyebutkan bahwa sejauh ini program latihan keduanya masih dimodifikasi sehingga belum bisa dipastikan apakah mereka dapat tampil melawan City.
Di sisi lain, William Saliba yang sempat bermasalah dengan cedera sudah kembali merumput, meski kebugarannya belum sepenuhnya pulih. Arteta menyatakan akan menunggu hingga latihan terakhir untuk memutuskan apakah bek asal Prancis itu akan langsung diturunkan sejak menit awal.
Peran Pemain Muda dan Skuad yang Tersisa
Dalam laga bola yang dinanti banyak pihak ini, Arsenal kemungkinan hanya bisa mendaftarkan 19 pemain senior, satu orang lebih sedikit dari kuota maksimal yang diizinkan regulasi Premier League. Hal tersebut membuka peluang bagi pemain muda untuk masuk ke dalam daftar cadangan.
Nama Max Dowman, gelandang 15 tahun yang sudah dua kali membela tim utama musim ini, menjadi salah satu kandidat untuk mengisi kekosongan. Dowman baru saja tampil selama 74 menit bersama Arsenal U21 dan mencetak gol dalam kemenangan 3-2.
Meski begitu, Arteta perlu menimbang risiko kebugaran sang pemain muda jika menurunkannya lagi dalam pertandingan besar menghadapi Manchester City.
Dengan kondisi skuad yang timpang, Arsenal diprediksi akan tetap mengandalkan nama-nama seperti Declan Rice, Gabriel Martinelli, dan Leandro Trossard untuk menopang permainan.
Di lini belakang, opsi yang tersedia antara lain Jurrien Timber, Gabriel Magalhaes, dan Calafiori, sementara posisi kiper bisa diisi oleh David Raya atau Kepa Arrizabalaga.
Arsenal berharap para pemain yang tersedia mampu memberikan perlawanan ketat dalam laga bola penting ini, meskipun badai cedera membuat Arteta harus menyusun strategi lebih hati-hati.
