Raheem Sterling khawatir akan kehilangan posisinya di Chelsea setelah dicoret dari skuad yang berhadapan dengan Manchester City. Status penyerang ini semakin mengkhawatirkan setelah The Blues sepakat untuk mendatangkan João Félix dari Atletico Madrid dengan kontrak enam tahun.
Sterling, yang masih terikat kontrak tiga tahun, sedang mencari kejelasan dari klub tentang masa depannya setelah Enzo Maresca mengambil “keputusan teknis” untuk mencoretnya dari laga melawan City akhir pekan kemarin.
Pelatih baru Chelsea itu telah memberi tahu Sterling tentang penurunan statusnya dengan mengatakan kepada pemain sayap berusia 29 tahun itu untuk mempertimbangkan opsi sebelum jendela transfer ditutup.
Maresca memiliki banyak opsi di lini serang dan telah menegaskan bahwa dia ingin mengurangi ukuran skuad yang berisi lebih dari 30 pemain.
Joao Felix menjalani masa pinjaman yang mengecewakan di Chelsea dua musim lalu tetapi pemain asal Portugal itu sangat ingin kembali ke Stamford Bridge.
Negosiasi mengenai penyerang ini dimulai ketika langkah Chelsea untuk mendapatkan penyerang Atletico, Samu Omorodion, gagal minggu lalu.
Atletico membutuhkan penjualan pemain untuk membiayai kepindahan 42 juta euro untuk Conor Gallagher, yang memiliki sisa kontrak satu tahun.
Tekad mereka untuk menjual Felix, yang dipinjamkan ke Barcelona musim lalu, berarti Chelsea akan dapat menjual gelandang Inggris itu dan menghindari kehilangan sang pemain dengan status bebas transfer tahun depan. Gallagher dalam ketidakpastian tetapi akan menyelesaikan transfernya dalam 48 jam ke depan.
Maresca perlu mencari ruang dalam serangan yang penuh sesak untuk Felix. Mantan bintang Benfica itu adalah talenta kreatif yang beroperasi di area yang sama dengan Christopher Nkunku dan Cole Palmer.
Armando Broja, Trevoh Chalobah, Ben Chilwell, Djordje Petrovic, Carney Chukwuemeka, dan David Datro Fofana juga dijual. Napoli mendorong untuk menandatangani Romelu Lukaku, dan Kepa Arrizabalaga bebas pergi.
Masih harus dilihat apakah Sterling akan menerima perlakuan serupa dengan pemain yang tidak disukai lainnya, dengan Chelsea melarang Broja, Gallagher, dan Chalobah dari fasilitas tim utama sambil menunggu kepindahan.
Sterling tidak berharap bisa terlibat ketika Chelsea menjamu Servette di leg pertama playoff Liga Konferensi Eropa pada hari Kamis.
Masalah bagi Chelsea, yang telah memulai musim panas lain dengan pengeluaran besar di bawah kepemilikan Clearlake Capital dan Todd Boehly, akan menemukan pembeli untuk Sterling.
Pemain asal Inggris itu menetap di London dan telah menolak minat dari Liga Pro Saudi. Ada minat awal dari Juventus, dengan pembicaraan tentang pertukaran melibatkan Federico Chiesa, tetapi keuangan kemungkinan akan menjadi penghalang bagi klub Italia tersebut.
Chelsea, yang yakin untuk mematuhi peraturan profitabilitas dan keberlanjutan Liga Premier, telah berusaha memangkas tagihan gaji mereka dan itu membuat Sterling rentan mengingat dia adalah salah satu penghasilan tertinggi mereka. Tetapi mengingat kekhawatiran luas tentang PSR, tidak akan mudah untuk menjual penyerang tersebut.
Sterling, yang didatangkan seharga 47,5 juta pounds dua tahun lalu, tidak terburu-buru meninggalkan Chelsea dan terkejut dengan situasi tersebut.
Dia terlibat dalam pramusim dan baru-baru ini digambarkan oleh Maresca sebagai pemain penting. Sterling pun muncul pada hari Senin dalam gambar promosi untuk sponsor baru Chelsea.
Opsi menyerang Maresca akan meningkat dengan Chelsea mencapai kesepakatan dengan Atletico untuk Felix. Itu akan membuka jalan bagi Gallagher, produk akademi, untuk bergabung dengan klub La Liga.
Chalobah, talenta asli lainnya, telah diberitahu bahwa dia tidak termasuk dalam rencana Maresca tetapi bek itu tidak menutup kemungkinan bertahan di klub masa kecilnya.
Belum ada perkembangan dengan Broja dan dipahami bahwa minat serius pada Chilwell, yang merupakan wakil kapten musim lalu, belum terwujud. Chukwuemeka, yang melewatkan sebagian besar musim lalu karena masalah lutut, tidak terlibat melawan City dan diharapkan untuk pergi. Gelandang, yang bisa dipinjamkan atau dengan kesepakatan permanen, mencari peluang yang tepat dan telah dikaitkan dengan Napoli dan Barcelona.
Chelsea telah melakukan dialog panjang dengan Napoli mengenai Lukaku dan bisa menandatangani penyerang Nigeria Victor Osimhen dari klub Italia tersebut. Pembicaraan tentang Osimhen telah berpusat pada pinjaman tetapi masih harus dilihat apakah Chelsea siap memenuhi tuntutan gajinya. Paris Saint-Germain dikatakan telah mendinginkan minat mereka pada mantan striker Lille tersebut.