Gilabola.com – Newcastle United kini menjadikan penyerang muda Hearts, James Wilson, sebagai target utama jelang bursa transfer musim panas, di tengah perjuangan mereka meraih tiket Liga Champions dan memanfaatkan kekuatan finansial PIF (The Public Investment Fund of Saudi Arabia, investor The Magpies) yang mulai kembali aktif di pasar pemain.
Posisi Newcastle dalam Perebutan Tiket Liga Champions
Paruh kedua musim ini menjadi momen istimewa bagi Newcastle. Selain mengakhiri puasa gelar dengan menjuarai Carabao Cup pada bulan Maret, skuad asuhan Eddie Howe kini bersaing ketat untuk mengamankan tempat di Liga Champions musim depan, yang akan menjadi kali kedua dalam tiga musim terakhir.
Dengan empat laga tersisa, Newcastle berada di posisi yang menguntungkan. Berikut klasemen sementara tujuh besar Liga Inggris (per 34 pertandingan, kecuali Forest 33):
- Liverpool (C) – 82 poin
- Arsenal – 67 poin
- Newcastle United – 62 poin
- Manchester City – 61 poin
- Chelsea – 60 poin
- Nottingham Forest – 60 poin (33 laga)
- Aston Villa – 57 poin
Dengan lima tim teratas dipastikan lolos ke Liga Champions, Newcastle memiliki keunggulan dua poin atas Nottingham Forest yang masih menyimpan satu laga. Namun, meski Forest menang di laga tersebut, yang terancam keluar dari lima besar adalah Chelsea, bukan Newcastle.
Tiket ke kompetisi elite Eropa sangat krusial, terutama bagi Newcastle yang dalam dua jendela transfer terakhir harus menahan diri dalam belanja pemain. Jika lolos Liga Champions, kepemilikan PIF diprediksi akan kembali mengucurkan dana besar untuk memperkuat skuad.
Target Transfer: James Wilson dari Hearts
Sebelum mendatangkan pemain bintang seperti Liam Delap atau Ademola Lookman yang kabarnya masuk radar klub, Newcastle justru tengah membidik satu nama muda potensial: James Wilson.
Menurut laporan dari The Chronicle, Newcastle kini tertarik merekrut Wilson dari Hearts setelah tim pencari bakat mereka intens memantau bakat-bakat muda di Skotlandia, dan nama Wilson mencuat sebagai salah satu yang paling menonjol.
Wilson, yang masih berusia 18 tahun, sudah mencatatkan debut bersama timnas senior Skotlandia dan tampil cukup menjanjikan di Liga Utama Skotlandia.
Dalam 20 pertandingan bersama Hearts, ia berhasil mencetak lima gol, termasuk satu gol di ajang Europa Conference League. Penampilan konsistennya sejak diberi kepercayaan di tim utama membuat namanya cepat dikenal.
James Wilson, Bintang Masa Depan Skotlandia
Eks pelatih Hearts, Neil Critchley, memberikan pujian tinggi usai Wilson menjalani debut bersama timnas Skotlandia:
“Itu pencapaian luar biasa. Menjadi pemain termuda dalam sejarah timnas Skotlandia adalah prestasi yang mengagumkan. Ini sesuatu yang patut dibanggakan, baik oleh dirinya maupun keluarganya,” ujar Critchley.
Critchley juga menggambarkan bagaimana suasana hati Wilson pasca debut:
“Dia kembali ke klub dengan senyum yang tak pernah lepas. Kami bahkan membiarkannya bergabung ke ruang ganti senior minggu ini. Shankland dan Craig Gordon menyambutnya, meski sebenarnya yang kasih izin itu Goggsy, si petugas perlengkapan!”
