Langkah mengejutkan di bursa transfer kembali terjadi di Premier League setelah Nottingham Forest memastikan kedatangan Stefan Ortega dari Manchester City, di tengah kebutuhan mendesak akan sosok penjaga gawang berpengalaman untuk menyelamatkan musim mereka.
Klub asal Kota Nottingham tersebut resmi mengamankan jasa kiper berusia 33 tahun itu dengan nilai transfer yang bisa mencapai 500 ribu poundsterling atau sekitar Rp9,9 miliar. Ortega direkrut untuk memperkuat lini belakang Forest yang sedang kehilangan salah satu pemain utamanya.
Solusi Cepat untuk Masalah di Bawah Mistar
Kebutuhan Nottingham Forest terhadap penjaga gawang baru muncul setelah John Victor mengalami cedera lutut serius yang membuatnya harus absen hingga akhir musim. Kondisi ini memaksa manajemen bergerak cepat mencari pengganti yang siap tampil kapan saja.
Pilihan pun jatuh kepada Stefan Ortega, yang sebelumnya berstatus sebagai kiper ketiga di Manchester City. Di Stadion Etihad, ia berada di belakang Gianluigi Donnarumma dan James Trafford dalam urutan pilihan Pep Guardiola.
Meski jarang tampil musim ini, pengalaman Ortega dinilai sangat berharga. Sejak bergabung dengan Manchester City pada 2022, kiper asal Jerman tersebut telah mencatatkan 56 penampilan di berbagai kompetisi. Ia juga menjadi bagian penting dalam keberhasilan City menjuarai Premier League musim 2024.
Pada musim lalu, Ortega tampil dalam 22 pertandingan dan menunjukkan konsistensi yang membuat namanya tetap diperhitungkan di level tertinggi sepak bola Inggris.
Pujian Manajemen Forest untuk Ortega
Kedatangan Ortega mendapat sambutan positif dari jajaran manajemen Nottingham Forest. Kepala global sepak bola Forest, Edu Gaspar, menilai sang kiper membawa mentalitas juara yang dibutuhkan tim.
“Stefan datang dengan pengalaman luar biasa dan mentalitas pemenang, setelah menjadi bagian dari tim yang sangat sukses dalam beberapa musim terakhir,” ujar Edu Gaspar.
Ia juga menegaskan bahwa posisi penjaga gawang menjadi salah satu area utama yang harus diperbaiki. Menurutnya, Ortega langsung menjadi pilihan utama begitu evaluasi dilakukan.
“Ketika kami menyadari posisi kiper perlu diperkuat, Stefan langsung menonjol. Ia akan memberikan persaingan sehat bagi para penjaga gawang kami, sekaligus membantu tim di dalam dan luar lapangan,” lanjutnya.
Dengan kontraknya yang habis di Manchester City pada musim panas ini, Forest memanfaatkan situasi tersebut untuk mendapatkan pemain berpengalaman dengan biaya relatif terjangkau.
Kini, kehadiran Ortega diharapkan mampu menjaga stabilitas pertahanan Nottingham Forest hingga akhir musim, sekaligus memberikan rasa aman bagi lini belakang dalam persaingan ketat Premier League.