Manchester United baru-baru ini melakukan perubahan signifikan dalam strategi transfer mereka terkait dengan masa depan Casemiro, pemain asal Brasil yang telah menjadi salah satu pilar penting di lini tengah tim.
Setelah sempat tampil kurang memuaskan musim lalu, penampilan Casemiro yang solid di awal musim ini membuat manajemen United berpikir ulang untuk mempertahankan sang pemain.
Casemiro awalnya didatangkan dari Real Madrid dengan harapan bisa memberikan stabilitas di lini tengah United. Di musim pertamanya, dia berhasil membuktikan diri sebagai salah satu gelandang bertahan terbaik di dunia, namun sayangnya, performanya merosot tajam di musim kedua.
Penurunan performa tersebut sempat memunculkan spekulasi bahwa United mungkin akan melepasnya pada bursa transfer musim panas ini, terutama karena sang pemain masih memiliki dua tahun tersisa dalam kontraknya.
Sumber dari The Sun memberitakan bahwa perubahan keputusan Manchester United untuk mempertahankan Casemiro didorong oleh performanya yang mengesankan selama pra-musim dan awal musim ini.
Erik Ten Hag dan staf pelatih lainnya dikabarkan terkesan dengan penampilan Casemiro yang terlihat lebih bugar dan termotivasi dibanding musim lalu. Meski demikian, hingga saat ini belum ada tawaran signifikan dari klub lain, termasuk dari Timur Tengah, yang datang untuk Casemiro.
Casemiro yang tampil lebih ramping dan fokus, menunjukkan peningkatan yang signifikan dengan bermain penuh selama 90 menit dalam dua laga penting, termasuk saat melawan Manchester City di FA Community Shield dan kemenangan atas Fulham.
Performanya yang konsisten ini semakin menegaskan perannya yang vital di lini tengah United, terutama dengan kemungkinan hengkangnya Scott McTominay yang tengah diminati Fulham.
McTominay, yang telah menjadi bagian dari skuad utama United sejak debutnya pada April 2017, diminati oleh beberapa klub, termasuk Napoli. Napoli dikabarkan ingin meminjam pemain asal Skotlandia tersebut dengan opsi pembelian.
Pihak Manchester United sendiri lebih memilih untuk menjualnya secara permanen dengan harga Rp 704 Milyar. Fulham juga sempat menunjukkan ketertarikan, namun mereka akhirnya memilih untuk mendatangkan Sander Berge dari Burnley dengan nilai transfer Rp 503 Milyar.
Dengan kemungkinan hengkangnya McTominay, United tetap mencari opsi untuk memperkuat lini tengah mereka. Salah satu target utama adalah Manuel Ugarte dari Paris Saint-Germain (PSG).
Klub asal Prancis tersebut telah menawarkan Ugarte dengan status pinjaman disertai kewajiban membeli seharga Rp 1 Trilyun. Namun, United dikabarkan hanya bersedia membayar hingga Rp 845 Milyar, yang membuat negosiasi masih berlangsung hingga saat ini.
Perubahan haluan dalam strategi transfer ini menunjukkan betapa pentingnya Casemiro bagi Manchester United dan pengakuan atas peningkatan kinerjanya, terutama dalam menghadapi persaingan ketat di Liga Inggris.
Dengan mempertahankan Casemiro yang telah menunjukkan kebangkitan kinerja dan motivasi di awal musim ini, United berharap bisa mendapatkan stabilitas di lini tengah yang sangat dibutuhkan.