Gila Bola – Arsenal membantai Crystal Palace 5-1 di Selhurst Park untuk memperkecil jarak dengan pemimpin klasemen Premier League, Liverpool, kini hanya berjarak tiga poin.
Namun, kemenangan tersebut dibayangi oleh cedera Bukayo Saka yang membuat pelatih Mikel Arteta khawatir menjelang jadwal akhir tahun yang padat.
Berikut adalah beberapa poin penting dari kemenangan Arsenal di Selhurst Park.
Keputusan Tepat Mikel Arteta
Setelah hasil imbang di dua pertandingan terakhir, Arsenal kembali ke jalur kemenangan dengan performa impresif yang menurunkan Palace.
Mikel Arteta membuat keputusan tepat dengan menurunkan Gabriel Jesus yang baru saja mencetak hat-trick melawan Palace di Carabao Cup, dan Jesus membayar kepercayaan tersebut dengan mencetak dua gol pertamanya di Premier League sejak Januari.
Cedera Bukayo Saka
Namun, kekhawatiran datang ketika Saka tampak mengalami cedera hamstring saat berusaha mengirim umpan pada menit ke-20. Pemain berusia 23 tahun ini menerima perawatan dari fisioterapis Arsenal sebelum menuju terowongan, menambah kecemasan terkait kondisi cedera tersebut.
Meski Saka harus keluar, Arsenal terus mendominasi jalannya pertandingan. Jesus membuka skor di menit keenam setelah kerja bagus dari Gabriel Martinelli. Lima menit kemudian, Palace menyamakan kedudukan lewat gol indah Ismaila Sarr yang membobol gawang David Raya. Namun, hanya tiga menit setelahnya, Arsenal kembali memimpin berkat gol kedua dari Jesus setelah bola hasil sundulan Gabriel mengarah padanya.
Menjelang akhir babak pertama, Kai Havertz mencetak gol ketiga setelah sundulan Jesus yang membentur tiang. Pada babak kedua, gol dari Martinelli pada menit ke-60 dan gol spektakuler dari Declan Rice di menit ke-84 memastikan kemenangan telak Arsenal.
Jadwal Padat Arsenal
Arteta dan anak-anak asuhnya sadar bahwa mereka tidak bisa kehilangan poin lebih banyak lagi jika ingin mengejar Liverpool di puncak klasemen, terutama dengan serangkaian pertandingan penting yang akan datang selama libur Natal dan Tahun Baru.