Gila Bola – Liverpool dilaporkan menunjukkan minat yang kuat terhadap striker Eredivisie Ricardo Pepi, yang juga tengah dipantau oleh klub-klub besar seperti Bayern Munchen dan Atletico Madrid.
Menurut laporan, Liverpool kini tengah mempertimbangkan untuk merekrut Pepi sebagai tambahan kekuatan lini serang mereka. Sementara mereka masih belum berhasil memperpanjang kontrak Mohamed Salah, performa Darwin Nunez juga dianggap tidak konsisten, yang membuat Liverpool menjadikan Pepi sebagai salah satu target mereka.
Striker PSV ini digambarkan sebagai potensi “peningkatan” bagi Nunez, yang terus memecah opini publik dengan penampilannya yang sering kali membingungkan dan mengecewakan.
Laporan dari *CaughtOffside* menyebutkan bahwa Liverpool, Bayern Munich, Atletico Madrid, dan Borussia Dortmund semuanya sedang mengamati Pepi sebagai calon rekrutan masa depan. Pada tahap ini, Liverpool tampaknya menjadi yang paling mungkin untuk merekrutnya, dengan laporan mengatakan bahwa mereka menunjukkan minat yang “terkuat” terhadap pemain ini.
Pemain internasional Amerika Serikat yang disebut “superb” ini dianggap sebagai pilihan yang “tepat” untuk Liverpool, terutama karena harganya yang cukup menarik.
Pepi saat ini dapat didapatkan dengan harga “sebesar €25 juta” (£20,8 juta / $26,5 juta). Mengingat Liverpool sebelumnya mengeluarkan £64 juta – yang bisa meningkat menjadi £85 juta – untuk merekrut Nunez, Pepi bisa menjadi opsi yang lebih ekonomis dengan nilai yang lebih baik.
Laporan tersebut juga menambahkan bahwa para petinggi perekrutan Liverpool percaya bahwa pemain berusia 21 tahun ini memiliki “kualitas teknis dan mental” yang tepat untuk beradaptasi dengan lancar di sistem permainan Liverpool dan berkembang menjadi bintang besar.
**Pepi Jadi Opsi di Tengah Ketidakpastian Kontrak Salah**
Pepi, yang telah mencetak tujuh gol dalam 16 pertandingan musim ini, sebelumnya sempat dikaitkan dengan Liverpool dan Manchester United pada Desember 2021, dan kini Liverpool kembali tertarik untuk merekrutnya.
Liverpool berharap bisa menyepakati kontrak baru dengan Salah jauh sebelum bulan November, namun negosiasi kontrak antara kedua belah pihak masih belum mencapai kesepakatan.
Menurut jurnalis Jerman Florian Plettenberg, Salah dan Liverpool masih “berada jauh” dalam hal tuntutan finansial mereka.
Untuk memperburuk keadaan, klub-klub besar Eropa kini diperkirakan akan bersaing dengan klub-klub Arab Saudi untuk mendapatkan Salah, jika sang pemain akhirnya meninggalkan Anfield dengan status bebas transfer.
Liverpool mungkin perlu merekrut dua pemain untuk menggantikan pengaruh besar Salah, jika kepindahannya memang terjadi. Oleh karena itu, tim besutan Arne Slot bisa diperkuat dengan kedatangan Pepi dan salah satu dari Bryan Mbeumo atau Omar Marmoush.
Sementara itu, Nunez kemungkinan lebih bertahan di Liverpool ketimbang Salah, mengingat ia baru saja bergabung pada musim panas 2022. Namun, menariknya, Ruben Amorim baru-baru ini disebut-sebut akan berusaha merekrut Nunez untuk rival Liverpool, Manchester United.