Juara bertahan Manchester City akan menghadapi Chelsea dalam pertandingan pembuka Liga Inggris mereka musim 2024/2025 dalam laga yang juga akan diwarnai duel guru vs murid antara Pep Guardiola vs Enzo Maresca.
Chelsea memasuki musim baru dengan semangat untuk bangkit setelah performa mengecewakan di musim lalu, di mana mereka hanya finis di posisi keenam dan harus puas dengan Liga Konferensi Eropa.
Perubahan besar terjadi di klub London Barat ini, dengan Enzo Maresca ditunjuk sebagai pelatih baru menggantikan Mauricio Pochettino. Maresca, yang sebelumnya berhasil membawa Leicester City promosi dari Championship, kini menghadapi tantangan besar untuk mengembalikan Chelsea ke jalurnya.
Namun, pramusim Chelsea tidak memberikan banyak alasan untuk optimisme. Dalam enam laga persahabatan, The Blues hanya meraih satu kemenangan, sementara lini pertahanan mereka terlihat rapuh, kebobolan gol dalam jumlah besar melawan tim-tim kuat seperti Manchester City, Celtic, dan Real Madrid.
Kelemahan di lini belakang ini menjadi perhatian utama Enzo Maresca, terutama menghadapi The Citizens yang dikenal sebagai tim dengan serangan yang sangat tajam dan permainan yang solid.
Di sisi lain, Manchester City datang ke Stamford Bridge dengan penuh percaya diri setelah meraih kemenangan di Community Shield melawan Manchester United serta hasil pramusim yang bagus.
Tim asuhan Guardiola ini telah memenangkan empat gelar Premier League berturut-turut, sebuah prestasi yang luar biasa dan menjadikan mereka sebagai tim yang harus diwaspadai setiap lawan.
Meskipun tidak banyak melakukan aktivitas di bursa transfer, City tetap memiliki skuad yang sangat kuat, Rodri, Kyle Walker, Erling Haaland, Kevin de Bruyne dan Phil Foden akan terus diandalkan untuk mempertahankan gelar.
Haaland, yang tampil gemilang di pramusim dengan mencetak hattrick melawan Chelsea, menjadi ancaman utama bagi lini pertahanan The Blues yang terlihat rapuh. Haaland diprediksi akan kembali menjadi andalan di lini depan City, didukung oleh kreativitas Kevin De Bruyne dan Bernardo Silva di lini tengah.
City juga kemungkinan akan memberikan debut kepada pemain baru mereka, Savinho, yang direkrut dari Troyes dan tampil impresif selama masa pinjamannya di Girona, meski dia mungkin hanya akan turun sebagai pengganti.
Head to Head
- 8 Januari 2023, Manchester City 4-0 Chelsea (Piala FA)
- 21 Mei 2023, Manchester City 1-0 Chelsea (Liga Inggris)
- 12 November 2023, Chelsea 4-4 Manchester City (Liga Inggris)
- 17 Februari 2024, Manchester City 1-1 Chelsea (Liga Inggris)
- 20 April 2024, Manchester City 1-0 Chelsea (Piala FA)
Prediksi
Melihat performa kedua tim di pramusim dan kondisi terkini, Manchester City jelas lebih diunggulkan untuk memenangkan pertandingan ini. Chelsea, meskipun memiliki beberapa pemain baru yang potensial, masih terlihat belum solid terutama di lini belakang.
Laga ini juga menjadi tantangan besar bagi Maresca, yang harus mampu memanfaatkan sumber daya yang ada untuk mengimbangi strategi sang guru, Pep Guardiola, yang telah teruji di berbagai kompetisi.
City memiliki rekor luar biasa di laga pembuka Liga Inggris, dengan Guardiola memenangkan tujuh dari delapan laga pembuka Premier League sejak dia melatih tim tersebut.
Selain itu, City juga memiliki keunggulan psikologis setelah tidak terkalahkan di sembilan pertemuan terakhir melawan Chelsea di semua kompetisi. Rekor ini menunjukkan betapa dominannya City ketika berhadapan dengan Chelsea dalam beberapa tahun terakhir.
Di sisi lain, Chelsea akan bermain tanpa kapten mereka, Reece James, yang absen karena cedera hamstring, selain dia juga diskors. Kehilangan James bisa menjadi pukulan besar bagi Chelsea, mengingat pentingnya peran sang kapten dalam menjaga keseimbangan di lini pertahanan dan memberikan dukungan di sayap.
Kondisi ini bisa dimanfaatkan oleh City untuk menyerang melalui sayap, di mana Jack Grealish atau Bernardo Silva bisa menjadi ancaman bagi lini pertahanan The Blues yang sudah terlihat lemah.
Meskipun Chelsea kemungkinan akan memberikan perlawanan sengit di kandang sendiri, kualitas skuad dan pengalaman Guardiola di Liga Inggris membuat Manchester City lebih diunggulkan, dengan Erling Haaland kemungkinan besar akan mencetak gol dalam laga ini.
Chelsea harus segera memperbaiki kelemahan mereka jika ingin bersaing di papan atas Liga Inggris musim ini, sementara City tampaknya akan melanjutkan dominasi mereka dengan kemenangan di Stamford Bridge. Skor : Chelsea 1-3 Manchester City.