Gila Bola – Southampton yang nyaris tidak memiliki harapan untuk bisa bertahan di Premier League akan menjamu Fulham di laga lanjutan Liga Inggris mereka pada Sabtu (13/5) malam WIB di St Mary’s.
Di antara semua tim calon degradasi di akhir musim, Southampton menjadi tim yang paling mungkin untuk turun kasta ke divisi Championship setelah mereka tertinggal delapam poin hanya dari tiga pertandingan tersisa di musim ini di Premier League.
Kekalahan dengan skor 3-1 dari Newcastle United pada akhir pekan lalu hampir menyingkirkan The Saints dari divisi Premier League dan hasil apapun di pertandingan ini selain kemenangan akan membuat mereka dipastikan akan turun kasta dengan dua pertandingan tersisa untuk dimainkan.
Fulham, sementara itu, meraih kemenangan luar biasa dengan skor 5-3 atas tamu mereka Leicester City selama pertandingan akhir pekan lalu di Premier League di stadion Vicarage Road.
Pasukan Marco Silva sudah unggul tiga gol di babak pertama sebelum akhirnya drama lima gol di babak kedua membuat pertandingan berakhir dengan skor 5-3 bagi kemenangan tuan rumah.
Hasil itu menjauhkan Fulham dari Chelsea di peringkat ke-11 klasemen dan membuat mereka tetap bertahan di urutan ke-10 dengan 48 poin dari 35 pertandingan, sementara kemenangan di sini akan membantu mereka untuk bisa finish di 10 besar klasemen di akhir musim.
Berita Tim Southampton
Juan Larios absen selama sisa musim karena cedera, sama halnya dengan Romain Perraud yang juga harus mengakhiri musim lebih cepat karena cedera.
Duo bek tengah Mohammed Salisu dan Armel Bella-Kotchap juga tidak tersedia bagi Southampton, sementara Tino Livramento masih tetap diragukan, tapi kemungkinan juga akan absen melawan Fulham.
Dengan formasi 4-2-3-1, manajer Ruben Selles akan terus mengandalkan Che Adams di lini depan yang akan ditopang trio gelandang serang Kamaldeen Sulemana, Carlos Alcaraz, dan Stuart Armstrong.
Berita Tim Fulham
Danel James absen setelah cedera hamstring jadi tidak akan tersedia bagi Fulham bersama Layvin Kurzawa yang juga tidak akan tersedia. Andreas Pereira dan Tim Ream menderita cedera dan tidak tersedia hingga akhir musim.
Tapi Fulham mendapatkan dorongan karena Aleksandar Mitrovic dapat kembali setelah larangan delapan pertandingannya dan dia diharapkan akan langsung memimpin lini depan dan menggantikan Carlos Vinicius.
Dengan absennya Andreas Pereira, Tom Cairney akan terus diandalkan di peran No.10, sementara Harry Wilson dan Willian Borges di kedua sisi sayap serangan. Joao Palhinha dan Harrison Reed akan tetap menjadi pilihan tak tergantikan di lini tengah.
Prediksi
Southampton akan masuk ke pertandingan ini dengan performa yang sangat buruk karena mereka telah menelan enam kekalahan dari tujuh pertandingan terakhir mereka di Premier League, termasuk kekalahan dengan skor 3-1 dari Newcastle United pada akhir pekan lalu.
Namun mereka memiliki rekor kandang yang cukup bagus melawan Fulham karena mereka telah memenangkan tiga dari enam pertandingan kandang terbaru mereka dengan tanpa kekalahan dan mencetak setidaknya dua gol dari lima pertandingan kandang terbaru mereka melawan tamu mereka ini di Premier League.
Southampton tahu nasib mereka jika mereka gagal memenangkan pertandingan ini, namun setelah mereka tidak pernah menang dalam 10 pertandingan terakhir mereka dan kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut, tampaknya degradasi ke divisi Championship tidak bisa mereka hindarkan di akhir pekan ini.