Southampton akan menjamu Manchester United di St. Mary’s dalam pertandingan yang krusial bagi kedua tim. Kedua tim ini sama-sama merasakan tekanan setelah awal musim yang mengecewakan di Premier League.
Southampton, di bawah asuhan Russell Martin, mengalami kekalahan dalam tiga pertandingan pembuka mereka, sementara Manchester United asuhan Erik ten Hag juga belum mampu tampil konsisten setelah menderita kekalahan 0-3 dari Liverpool di laga sebelumnya.
Southampton sangat membutuhkan kemenangan, terutama setelah kembali ke Premier League. Skuad mereka belum menunjukkan performa yang meyakinkan, hanya mencetak satu gol sejauh ini dan itu pun terjadi di penghujung pertandingan melawan Brentford.
Lini belakang mereka juga tampak rapuh, kebobolan lima gol dalam tiga pertandingan. Tekanan terhadap Russell Martin semakin besar karena fans dan manajemen berharap bisa melihat perubahan yang signifikan dalam waktu dekat.
Sementara itu, Manchester United juga berada di bawah tekanan setelah awal yang mengecewakan musim ini. Setelah memenangkan pertandingan pembuka dengan skor tipis 1-0 melawan Fulham, mereka kalah dua kali berturut-turut, termasuk kekalahan telak dari Liverpool di kandang.
Erik ten Hag menyatakan bahwa dia tidak terpengaruh oleh kritik dari luar, namun tidak bisa dipungkiri bahwa timnya butuh hasil positif untuk mengembalikan kepercayaan diri skuad asuhannya.
Head to Head
- 12 Maret 2023, Manchester United 0-0 Southampton (Premier League)
- 27 Agustus 2022, Southampton 0-1 Manchester United (Premier League)
- 12 Februari 2022, Manchester United 1-1 Southampton (Premier League)
- 22 Agustus 2021, Southampton 1-1 Manchester United (Premier League)
- 02 Februari 2021, Manchester United 9-0 Southampton (Premier League)
Prediksi
Southampton akan menghadapi tantangan besar dalam pertandingan ini. Lini pertahanan mereka yang lemah bisa menjadi masalah serius melawan tim sekelas Manchester United, meski tim ini juga belum tampak tajam di awal musim ini.
Russell Martin mungkin harus mengandalkan kembalinya beberapa pemain kunci seperti Ross Stewart yang telah mulai kembali berlatih. Pemain seperti Ben Brereton Diaz dan Cameron Archer juga diharapkan bisa memberikan ancaman di lini depan, meski Southampton sejauh ini kurang tajam di sepertiga akhir lapangan.
Di sisi lain, Manchester United memiliki beberapa masalah cedera yang harus diatasi. Rasmus Hojlund telah lama absen karena cedera hamstring, sedangkan Luke Shaw, Tyrell Malacia, dan Victor Lindelof juga belum bermain.
Namun, kabar baik datang dari Manuel Ugarte yang dikonfirmasi siap tampil setelah tampil di jeda internasional. Selain itu, Joshua Zirkzee yang tampil impresif saat memperkuat Belanda di jeda internasional bisa menjadi ancaman utama di lini serang Setan Merah.
Dengan kondisi tim yang kurang optimal, Manchester United tetap diunggulkan untuk meraih kemenangan dalam laga ini. Southampton, meski bermain di kandang, tampaknya akan kesulitan mengatasi kecepatan dan kualitas serangan Manchester United, terutama jika mereka tidak mampu memperbaiki organisasi pertahanan mereka. Prediksi skor: Southampton 1-2 Manchester United.