Gilabola.com – Setelah delapan tahun absen, Sunderland akhirnya kembali ke Premier League dan akan menjamu West Ham United di Stadium of Light pada laga pembuka musim 2025/26, Sabtu malam 16 Agutus pukul 21.00 WIB.
Pertemuan ini menjadi yang pertama sejak April 2017, ketika Fabio Borini mencetak gol penyeimbang di menit ke-90 yang membuat laga berakhir 2-2.
Gelombang Perubahan Besar di Sunderland
Sunderland masih larut dalam euforia usai menjuarai final playoff Championship berkat gol dramatis di menit ke-95 melawan Sheffield United pada Mei lalu. Namun, musim baru ini juga membawa ketidakpastian karena adanya perubahan besar dalam skuad.
Pelatih Regis Le Bris telah mendatangkan 11 pemain baru dengan total belanja mencapai £130 juta (sekitar Rp2,7 triliun). Ia menegaskan bahwa tim butuh “reset” untuk menghadapi babak baru di Premier League.
Meski hanya meraih dua kemenangan dari sembilan laga pramusim dan terakhir kalah 0-3 dari Rayo Vallecano, Le Bris yakin mentalitas tim sudah siap menghadapi kompetisi kasta tertinggi Inggris.
Catatan historis Sunderland di laga pembuka musim juga kurang meyakinkan: mereka gagal menang dalam tujuh laga pembuka terakhir Premier League (4 imbang, 3 kalah).
West Ham Masuki Era Baru Bersama Graham Potter
Bagi West Ham, musim ini menjadi yang ke-14 berturut-turut di Premier League sekaligus musim penuh pertama di bawah arahan Graham Potter, yang menggantikan Julen Lopetegui pada Januari lalu.
Meski hanya finis di posisi ke-14 musim lalu dengan 5 kemenangan dari 18 laga, Potter menyebut timnya masih dalam tahap “proses pembangunan”.
Musim panas ini, West Ham melepas Mohammed Kudus, Vladimir Coufal, Aaron Cresswell, dan Michail Antonio. Sebagai gantinya, mereka mendatangkan El Hadji Malick Diouf, Kyle Walker-Peters, Callum Wilson, dan Mads Hermansen, serta mempermanenkan transfer Jean Clair-Todibo.
Pramusim berjalan cukup positif dengan 4 kemenangan dari 5 laga, termasuk melawan sesama tim Premier League, Everton (2-1) dan Bournemouth (2-0).
Namun, West Ham juga punya catatan buruk di laga pembuka Premier League: mereka sudah 16 kali kalah di pekan pertama dan kebobolan 50 gol, lebih banyak dari tim manapun dalam sejarah liga.
Sunderland Mainkan Rekrutan Termahal
Sunderland dipastikan tanpa Luke O’Nien, Aji Alese, Leo Hjelde, Dennis Cirkin, dan Romaine Mundle akibat cedera. Pelatih Le Bris masih mempertimbangkan apakah akan langsung memainkan rekrutan anyar seperti Omar Alderete, Arthur Masuaku, dan Marc Guiu.
Kemungkinan besar, kapten baru Granit Xhaka akan tampil sejak awal bersama rekrutan termahal Habib Diarra.
Prediksi starting XI Sunderland: Roefs; Hume, Seelt, Balland, Reinaldo; Sadiki, Xhaka, Diarra; Talbi, Mayenda, Adingra
Jarrod Bowen Jadi Andalan West Ham
Sementara itu, West Ham masih kehilangan Crysencio Summerville (hamstring) dan George Earthy (pergelangan kaki). Kiper baru Mads Hermansen bisa saja melakukan debut, namun Potter kemungkinan tetap mempercayai Alphonse Areola. Malick Diouf diprediksi tampil sebagai wing-back kiri, sedangkan Jarrod Bowen akan jadi tumpuan utama di lini depan.
Prediksi starting XI West Ham: Areola; Todibo, Kilman, Aguerd; Wan-Bissaka, Soucek, Ward-Prowse, Diouf; Bowen, Paqueta; Fullkrug
Prediksi Skor Sunderland vs West Ham United
Dengan performa pramusim Sunderland yang tidak konsisten dan rekor buruk West Ham di laga pembuka, pertandingan ini diperkirakan berlangsung ketat. Namun, dukungan penuh di Stadium of Light bisa memberi energi tambahan bagi tuan rumah.
Prediksi skor: Sunderland 1-0 West Ham
