Gila Bola – Menjelang dimulainya musim baru Liga Inggris mari kita lihat profil tujuh tim yang diperkirakan akan bergulat dengan papan bawah kompetisi liga paling sulit di dunia ini, termasuk Crystal Palace dan dua dari tiga tim promosi.
Luton Town serta Sheffield United adalah dua tim promosi untuk musim baru 2022/23, namun keduanya diprediksi hanya akan menghuni papan bawah klasemen. Seluruhnya ada ada tujuh tim lain yang kemungkinan besar akan kesulitan untuk menembus setengah teratas klasemen.
Crystal Palace
Roy Hodgson adalah seorang pelatih konservatif yang gemar main bertahan. Apalagi pada sebuah musim ketika ia kehilangan Wilfried Zaha, yang memutuskan pindah ke Galatasaray di Turki, dan kemungkinan juga Michael Olise yang menjadi incaran banyak klub raksasa lain.
Sejauh ini klub sudah melepas sejumlah pemain utama. Selain Zaha, juga Jack Butland ke Rangers dan Luka Milivojevic ke Shabab Al-Ahli di Uni Emirat Arab.
Sheffield United
Kesulitan keuangan menyebabkan tim promosi ini tidak bisa memperkuat skuadnya justru ketika mereka akan memasuki musim pertamanya kembali ke Premier League sejak 2021.
Nottingham Forest
Tidak ada transfer besar-besaran setelah mereka menghabiskan uang ratusan miliar rupiah pada musim panas 2022 untuk merekrut lebih dari 20 pemain baru. Dan gagal. The Forest selamat dari degradasi dengan selisih hanya empat poin di atas zona degradasi.
Skuad Steve Cooper itu hanya merekrut empat pemain baru musim 2023/24 ini, yaitu Anthony Elanga asal Manchester United, Chris Wood dari Newcastle, Matt Turner asal Arsenal dan bekas pemain Torino Ola Aina yang datang secara gratis.
Forest diperkirakan akan menjadi tim paling stabil di antara 10 tim terbawah Liga Inggris.
Wolves dan Everton
Keduanya minim transfer. Wolves lebih parah karena berpisah dengan pelatih Spanyol Julen Lopetegui hanya tiga hari sebelum dimulainya musim baru. Sebanyak dua dari empat pemain baru datang dari Ateltico Madrid.
Penyerang tengah 24 tahun Matheus Cunha dengan bayaran mendekati 900 Miliar rupiah, sedangkan Matt Doherty datang secara gratis setelah kontraknya di Metropolitano berakhir.
Dua pemain lain yang datang untuk memperkuat pasukan Gary O’Neil ini adalah kiper Tom King asal Northampton dan Boubacar Traore dari FC Metz.
Untuk Everton yang kini diasuh Sean Dyce, hanya ada satu pemain yang datang lewat transfer berbayar, yaitu Chermiti dari Sporting Lisbon. Umurnya masih 19 tahun dan biaya transfernya menembus 200 Miliar rupiah.
Sisanya, Arnaut Danjuma datang dengan skema pinjaman dari Villarreal. Juga Ashley Young, yang merupakan bekas pemain Manchester United, tiba secara gratis.
Klub Liga Inggris lainnya yang diprediksi mendekam di papan bawah adalah West Ham United, dengan konflik soal transfer terjadi antara David Moyes dan direksi klub. Serta jangan dilupakan Fulham yang punya trauma turun terdegradasi pada musim keduanya, selain Brentford yang kehilangan Ivan Toney akibat skorsing.