Gilabola.com – Tottenham Hotspur membuat gebrakan mengejutkan dengan merekrut mantan CEO Arsenal, Vinai Venkatesham, ke jajaran direksi sebagai CEO baru klub.
Venkatesham, 44 tahun, menghabiskan lebih dari satu dekade bersama rival berat Tottenham di London Utara, namun kini akan resmi mulai bekerja di Tottenham Hotspur Stadium musim panas ini, menandai perubahan besar dalam struktur manajemen klub.
Dari “Cari Tantangan Baru” ke Markas Musuh Bebuyutan
Venkatesham meninggalkan Arsenal pada akhir musim lalu setelah lebih dulu mengumumkan kepergiannya pada September 2023. Saat itu, ia menyatakan ingin “mencari tantangan baru”, tapi tak ada yang menyangka tantangan itu justru datang dari rival berat klub lamanya.
Kini ia datang ke Spurs di masa transisi penting. Ketua klub, Daniel Levy, menyambut kedatangannya dengan tangan terbuka sebagai bagian dari strategi memperkuat jajaran eksekutif klub.
“Saya telah mengenal Vinai selama bertahun-tahun,” ujar Levy dalam pernyataan resmi klub. “Saya secara pribadi sangat senang dia setuju bergabung ke dalam dewan direksi saat kami membangun untuk meraih kesuksesan.”
Vinai: “Waktu yang Tepat”
Venkatesham sendiri menyatakan sempat mengambil waktu istirahat sebelum menerima tawaran dari Tottenham.
“Setelah mengambil waktu untuk mengisi ulang energi dan meninjau berbagai pilihan, saya percaya ini adalah kesempatan luar biasa untuk bekerja dengan Daniel, dewan direksi, dan seluruh staf guna membawa klub melangkah maju.”
Rapor Bagus: Dari Olimpiade ke Emirates
Sebelum terkenal di dunia sepak bola, Venkatesham pernah duduk di komite penyelenggara Olimpiade London 2012 dan menjadi direktur non-eksekutif di British Olympic Association serta dewan penasihat Stadion Wembley. Ia dianugerahi OBE (Order of the British Empire) dalam Daftar Kehormatan Tahun Baru 2024 atas jasanya di bidang olahraga.
Di Arsenal, namanya semakin berkibar. Ia naik jabatan dari kepala kemitraan global hingga menjadi CEO. Ia memainkan peran penting dalam:
- Mengangkat Mikel Arteta sebagai manajer
- Menstabilkan klub selama masa pandemi COVID-19
- Membawa Arsenal kembali ke Liga Champions
Kini, Tottenham berharap Venkatesham bisa menghadirkan prestasi serupa ke wilayah N17.
Venkatesham akan bergabung dalam struktur manajemen kompleks Spurs, di mana sudah ada Scott Munn (chief football officer), Johan Lange (direktur teknis), serta Fabio Paratici yang masih bertindak sebagai penasihat informal meski terkena larangan aktivitas sepak bola secara global.
Kehadiran Venkatesham diprediksi akan merombak operasional harian, baik di sektor olahraga maupun komersial. Koneksi kuatnya dengan badan seperti Premier League dan European Club Association (ECA) akan menjadi nilai tambah besar bagi Tottenham.
Pindah Antar Rival, Langka Tapi Pernah Terjadi
Kepindahan Vinai dari Arsenal ke Spurs menambah daftar langka pejabat tinggi sepak bola yang berpindah dari satu rival ke rival lainnya, seperti:
- Peter Kenyon (Manchester United ke Chelsea)
- Omar Berrada (Manchester City ke Manchester United)
