Gila Bola – Richarlison masih belum tampil untuk Tottenham Hotspur di bawah asuhan Ange Postecoglou sejak memberikan dampak signifikan dalam kekalahan 4-2 melawan Liverpool pada awal Mei lalu.
Penyerang internasional Brasil ini mengalami penantian panjang untuk mendapatkan menit bermain di pramusim untuk Tottenham Hotspur karena cedera betis yang dia derita di akhir musim 2023/2024.
Dengan pertandingan pembuka Liga Inggris melawan Leicester City semakin dekat, Richarlison hanya memiliki waktu 13 hari untuk memulihkan kebugarannya dan menempatkan dirinya dalam posisi terbaik untuk tampil di Stadion King Power.
Harapannya untuk berpartisipasi dalam tur pramusim klub ke Jepang dan Korea Selatan pupus ketika dia hanya bisa menyaksikan pertandingan melawan Vissel Kobe, Tim K League, dan Bayern Munchen dari pinggir lapangan.
Rekan setimnya, Destiny Udogie, juga mengalami nasib serupa karena tidak tampil sama sekali di Asia. Ange Postecoglou sempat mengisyaratkan bahwa Udogie mungkin bisa terlibat dalam pertandingan melawan Bayern, namun sayangnya bek kiri itu tidak masuk dalam skuad.
Dalam konteks upaya Tottenham merekrut penyerang baru musim panas ini, cedera Richarlison menjadi tantangan yang tidak terduga. Musim kedua pemain berusia 27 tahun itu di Tottenham sangat penting setelah musim debut yang kurang memuaskan.
Sebagai pencetak gol terbanyak kedua tim dengan 12 gol, Richarlison harus membuktikan dirinya mampu berkontribusi lebih banyak. Meskipun demikian, Richarlison mungkin sebenarnya mendekati jumlah 17 gol yang dicetak Son Heung-min jika tidak mengalami empat kali cedera.
Performa impresifnya dengan mencetak sembilan gol dalam delapan pertandingan Liga Inggris antara Desember dan Februari menunjukkan potensinya saat bermain sebagai starter dengan kepercayaan diri yang tinggi. Namun, cedera kembali mengganggu penampilannya dan memaksanya absen sebelum kembali bermain sebagai pemain pengganti.
Cedera telah menjadi kendala besar bagi Richarlison sejak dia bergabung dengan Tottenham dan ia berharap bisa mengatasi masalah ini musim ini. Namun, jika Tottenham berhasil merekrut penyerang baru, persaingan untuk mendapatkan tempat di tim akan semakin ketat bagi Richarlison.
Dalam skenario ideal, Richarlison seharusnya memimpin lini depan dalam semua enam pertandingan persahabatan pramusim dan mencetak gol untuk memantapkan posisinya sebagai starter saat menghadapi Leicester City.
Mantan pemain Everton ini sangat populer di kalangan fans di Jepang dan Korea Selatan, tetapi mereka yang datang untuk menyaksikan latihan Tottenham atau pertandingan persahabatan tidak pernah melihatnya bermain di lapangan.
Pertanyaan besar masih menyelimuti kemungkinan keterlibatan Richarlison dalam pertandingan persahabatan terakhir melawan raksasa Jerman Bayern Munchen pada Sabtu mendatang.
Pertandingan ini menjadi kesempatan penting baginya untuk menunjukkan kebugaran dan kemampuannya menjelang musim baru setelah terakhir kali bermain dalam kekalahan 4-2 di Liverpool pada awal Mei.
Meskipun hanya bermain selama 29 menit di Anfield, Richarlison memberikan secercah harapan bagi timnya dengan gol dan assist di akhir pertandingan setelah sebelumnya tertinggal 4-0.
Tottenham perlu melihat penampilan konsisten seperti itu dari Richarlison setiap minggu, karena dia memiliki potensi menjadi pemain kunci di lini depan Postecoglou. Namun, semua ini tergantung pada kebugarannya dan apa yang berhasil dilakukan Spurs di bursa transfer dalam beberapa minggu ke depan.
Kapan pun Richarlison akhirnya kembali setelah musim panas yang sulit sejauh ini, dia harus mengejar ketertinggalan di saat yang krusial dalam kariernya di Tottenham. Para fans dan manajemen klub berharap pemain Brasil ini bisa segera pulih dan memberikan kontribusi maksimal untuk tim.