Gilabola.com – Legenda Manchester United, Rio Ferdinand, menilai Arsenal seharusnya lebih dekat dengan Liverpool dalam perburuan gelar Premier League jika Mikel Arteta lebih cepat memberi kesempatan kepada Ethan Nwaneri.
Nwaneri, yang baru berusia 17 tahun, tampil mengesankan sejak dipromosikan ke tim utama akhir tahun lalu. Musim ini, ia telah mencetak tujuh gol dan satu assist, termasuk kontribusinya dalam kemenangan 2-0 atas Leicester City.
Ferdinand meyakini bahwa Nwaneri seharusnya dimainkan lebih awal, terutama saat Martin Odegaard mengalami cedera pergelangan kaki pada September lalu dan absen selama dua bulan.
“Arsenal bisa lebih dekat dengan Liverpool jika Arteta memainkan Nwaneri saat Odegaard cedera,” ujar Ferdinand dalam acara YouTube-nya, Rio Ferdinand Presents.
“Dia sedang ‘memasak’ para bek, menghancurkan tim-tim lawan. Jika dia dimainkan lebih awal, Arsenal bisa mendapatkan lebih banyak poin.”
Arsenal saat ini tertinggal tujuh poin dari Liverpool di puncak klasemen dan berpotensi semakin tertinggal jika The Reds menang melawan Aston Villa.
Situasi semakin sulit bagi The Gunners karena badai cedera yang melanda lini serang mereka, dengan Kai Havertz, Gabriel Jesus, Bukayo Saka, dan Gabriel Martinelli semuanya absen.
Mantan manajer Arsenal, Arsène Wenger, juga memberikan pujian tinggi kepada Nwaneri, bahkan membandingkannya dengan Cesc Fabregas.
“Nwaneri lebih sebagai kreator dengan umpan akhir, dribbling, dan kualitas passingnya,” ujar Wenger di beIN SPORTS.
Ketika pembawa acara Richard Keys membandingkan dengan Fabregas, Wenger menegaskan: “Tentu saja, Fabregas sangat kuat secara mental, tapi bocah ini juga terlihat matang. Sulit dipercaya dia baru 17 tahun.”
Dengan performa impresifnya, akankah Arteta lebih sering mempercayakan Nwaneri di laga-laga krusial?
