Gilabola.com – Manchester United mendapatkan keuntungan besar dalam persiapan mereka menghadapi Tottenham Hotspur di Premier League akhir pekan ini.
Setelah memastikan tempat di babak 16 besar Liga Europa tanpa perlu menjalani play-off, pasukan Ruben Amorim memiliki waktu penuh untuk fokus pada pertandingan melawan Spurs.
Manchester United sebelumnya finis di posisi ketiga dalam fase liga Liga Europa, yang membuat mereka langsung lolos ke babak 16 besar. Memang, delapan tim teratas di fase grup mendapat keuntungan ini.
Sementara itu, tim yang finis di antara peringkat 9 hingga 24 harus menjalani babak play-off dua leg untuk bisa melaju lebih jauh. Pertandingan play-off leg pertama akan digelar pada pertengahan pekan ini, sementara leg kedua akan berlangsung pekan depan.
Keberhasilan United lolos otomatis tidak lepas dari kemenangan 2-0 atas FCSB di Bucharest beberapa pekan lalu. Saat itu, Diogo Dalot dan Kobbie Mainoo mencetak gol di babak kedua untuk memastikan tiga poin.
Amorim sendiri sudah menegaskan sebelum laga melawan Rangers, yang berakhir dengan kemenangan 2-1 bagi United, bahwa menghindari babak play-off sangat penting. Dia ingin timnya memiliki lebih banyak waktu untuk berlatih dan mengasah strategi tanpa gangguan jadwal yang padat.
Waktu Longgar Terapkan Taktik di Latihan
Sejak Amorim mengambil alih United pada 24 November lalu, timnya menjalani jadwal yang begitu padat dengan 20 pertandingan dalam waktu kurang dari 11 minggu. Periode terlama tanpa pertandingan yang mereka miliki sejak itu hanyalah tujuh hari.
Salah satu contoh manfaat dari jeda tersebut bisa dilihat dalam laga melawan Liverpool di Anfield, yang berakhir dengan hasil imbang 2-2, serta kemenangan di putaran ketiga Piala FA melawan Arsenal di Emirates Stadium.
Bruno Fernandes menegaskan betapa pentingnya memiliki waktu lebih banyak untuk berlatih. Dia mengatakan setelah kemenangan atas Arsenal bahwa persiapan yang lebih lama selalu membantu tim dalam menghadapi pertandingan dengan lebih baik.
Amorim sendiri terus menekankan pentingnya latihan di Carrington sejak dia tiba dari Sporting Lisbon tiga bulan lalu. Di bawah kepemimpinan pelatih asal Portugal itu, United harus beradaptasi dengan formasi 3-4-2-1 yang cukup berbeda dari pendekatan sebelumnya.
Perubahan ini tidak terlepas dari beberapa hambatan yang terjadi di sepanjang musim, tetapi dengan waktu latihan yang lebih banyak, para pemain diharapkan bisa semakin memahami instruksi dan filosofi yang diterapkan.
Jeda waktu sebelum laga melawan Tottenham akan menjadi yang terpanjang yang dimiliki United sejak jeda internasional bulan November lalu. Amorim tentu mengandalkan persiapan ini untuk memastikan timnya tampil maksimal di laga nanti. Namun, pada akhirnya, segalanya tetap bergantung pada para pemain ketika mereka memasuki lapangan.
United juga tidak memiliki jadwal tengah pekan hingga menghadapi Ipswich Town di Old Trafford pada 26 Februari mendatang. Setelah laga melawan Tottenham, mereka akan menghadapi Everton dalam laga terakhir mereka di Goodison Park sebelum stadion tersebut ditutup.
Dengan dua pekan yang relatif lebih ringan, Manchester United memiliki kesempatan besar untuk mengasah performa sebelum memasuki fase krusial musim ini.
