Gilabola.com – Sandro Tonali menegaskan ambisi besar Newcastle United untuk musim 2025-26: mereka tidak boleh puas hanya dengan tiket ke UEFA Conference League dan wajib bermain di Liga Champions karena itulah yang pantas untuk klub dan para suporternya.
Fokus Hanya ke Liga Champions, Bukan Conference League
Newcastle United sudah memastikan satu tempat di kompetisi Eropa musim depan berkat keberhasilan menjuarai Carabao Cup hampir dua bulan lalu. Gelar itu sekaligus mengakhiri puasa trofi selama 70 tahun bagi klub asal Tyneside tersebut.
Namun, meskipun kemenangan itu menghadiahkan tiket ke babak kualifikasi UEFA Conference League, bagi Newcastle, itu bukanlah akhir dari ambisi.
Justru sebaliknya, tim asuhan Eddie Howe langsung menatap lebih tinggi. Target mereka adalah kembali ke Liga Champions, bukan Conference League maupun Liga Europa.
Dengan hanya dua pertandingan tersisa, The Magpies kini duduk di posisi ketiga klasemen Premier League dan hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk memastikan tiket Liga Champions.
Kemenangan 2-0 atas Chelsea di St James’ Park akhir pekan lalu membuat Newcastle unggul tiga poin dari Aston Villa di peringkat keenam, dengan selisih gol yang jauh lebih baik. Mereka akan menghadapi Arsenal di Emirates Stadium pada Minggu mendatang sebelum menjamu Everton di laga penutup musim.
Sandro Tonali: Kami Tak Bisa Lagi Main di Conference League
Salah satu pemain kunci dalam perjalanan sukses Newcastle musim ini adalah Sandro Tonali. Pemain asal Italia itu mencetak gol pembuka dalam kemenangan atas Chelsea dan merupakan bagian penting dari skuad yang menjuarai Carabao Cup.
Tonali bergabung dengan Newcastle pada 2023 setelah sebelumnya membawa AC Milan mencapai semifinal Liga Champions.
Meski sempat terkena sanksi larangan bermain selama 10 bulan akibat kasus taruhan, Tonali tetap menunjukkan dedikasinya untuk tim. Kini, menjelang dua laga penutup musim, fokusnya tak lain adalah membawa Newcastle lolos ke Liga Champions.
“Kita harus memikirkan satu pertandingan per satu,” kata Tonali kepada situs resmi klub. “Bukan dua pertandingan terakhir atau pertandingan terakhir. Kita harus bermain setiap laga dengan fokus penuh.”
“Kami sudah memenangkan Carabao Cup dan secara teknis lolos ke Conference League. Tapi kami tidak bisa main di Conference League.”
“Karena para fans ini pantas mendapatkan Liga Champions. Tim ini pantas bermain di Liga Champions. Setiap pemain, staf, dan semua orang di Newcastle pantas untuk itu.”
Euforia Parade Juara di Kota Newcastle
Kemenangan di Wembley dan gelar Carabao Cup menjadi momen bersejarah bagi publik Newcastle. Setelah jeda internasional, Tonali dan rekan-rekannya kembali ke kota untuk mengikuti parade kemenangan yang dihadiri sekitar 300.000 orang di sepanjang rute bus dan area Town Moor.
“Itu benar-benar gila,” kata Tonali soal perayaan tersebut. “Kami memainkan setiap pertandingan di Carabao Cup untuk menang. Setelah pertandingan lawan Brentford, kami selalu menurunkan tim terbaik.”
“Finalnya luar biasa. Pemanasan juga luar biasa. Para fans pun luar biasa. Rasanya seperti mimpi, karena bagi mereka menunggu 70 tahun itu waktu yang sangat panjang.”
