Gila Bola – Kejatuhan drastis yang dialami Manchester City musim ini mengejutkan banyak pihak, mengingat mereka adalah salah satu klub paling dominan dalam beberapa tahun terakhir di Liga Inggris maupun di Eropa.
Namun, ada beberapa faktor yang berkontribusi pada penurunan performa tim asuhan Pep Guardiola. Dari absennya pemain kunci hingga keputusan-keputusan penting yang kurang tepat, berbagai masalah internal maupun eksternal tampaknya telah memengaruhi stabilitas tim.
Dalam artikel ini, kita akan membahas lima alasan utama di balik kejatuhan Manchester City yang tak terduga.
Absennya Rodri yang Berkepanjangan
Manchester City umumnya dapat mengatasi absennya pemain kunci dalam beberapa musim terakhir. Namun, Rodri bisa dibilang adalah satu-satunya pemain yang tidak tergantikan di skuad Pep Guardiola.
Bukan kebetulan jika tim juara bertahan ini memiliki catatan yang jauh lebih baik saat Rodri bermain dibandingkan saat dia absen.
Skuad Guardiola memenangkan empat pertandingan Premier League pertama mereka sebelum kehilangan gelandang 28 tahun itu karena cedera ACL.
Rodri mengatakan bulan lalu bahwa dia berharap dapat kembali bermain pada akhir musim ini.
Namun, Man City kemungkinan harus menghadapinya tanpa Rodri selama sebagian besar musim, dan mereka kesulitan beradaptasi selama ini.
Guardiola telah mencoba menempatkan pemain seperti Ilkay Gundogan, Mateo Kovacic, dan Rico Lewis di posisi gelandang bertahan, namun bukti menunjukkan bahwa mereka tidak memiliki pemain dengan kualitas setara Rodri untuk mengisi kekosongan itu.
Klub kemungkinan akan tergoda untuk mengatasi masalah ini pada jendela transfer Januari mendatang.
Salah satu solusi potensial adalah Martin Zubimendi, gelandang internasional Spanyol yang hampir tidak terlihat perannya saat menggantikan Rodri di babak pertama final Euro 2024 melawan Inggris.
Bintang Real Sociedad Zubimendi telah menolak pindah ke Liverpool, jadi tidak ada jaminan dia akan setuju bergabung dengan City.
Bruno Guimaraes dari Newcastle adalah pemain lain yang kuat dikaitkan dengan City, yang pasti harus bertindak cepat untuk mengatasi masalah ini.
Keputusan Buruk Pep Guardiola
Apa pun yang terjadi antara sekarang dan akhir karir Guardiola, dia akan dikenang sebagai sosok penting yang mengubah cara sepak bola dimainkan dalam dua dekade terakhir dan sebagai salah satu pelatih terbesar sepanjang masa.
Namun, meskipun sangat cemerlang, Guardiola juga tidak luput dari kesalahan.
Meskipun pemain umumnya bertanggung jawab atas penampilan buruk tim, beberapa keputusan buruk dari manajer telah memperburuk masalah mereka.
Contoh yang paling jelas adalah kasus Cole Palmer, pemain yang kini membawa Chelsea ke tingkat baru di Premier League musim ini.
Pemuda 22 tahun ini adalah tipe pemain yang kadang sulit diadaptasi dalam sistem Guardiola.
Namun, terkadang pemain bisa begitu berbakat hingga layak merubah struktur tim untuk mendukung mereka, daripada berharap pemain tersebut beradaptasi dengan sistem yang ada.
Itulah yang dilakukan Guardiola untuk Erling Haaland dan mungkin dia kini menyesali tidak memberi ruang untuk Palmer.
Tentu, tidak mudah memprediksi pemain muda mana yang akan mencapai kesuksesan besar.
Palmer bukanlah pemain yang dipinggirkan di City, dia mencatatkan 19 penampilan tanpa gol, yang menyebabkan beberapa orang meragukan biaya 48 juta euro yang telah dibayarkan ke Chelsea.
Namun, sejak saat itu, Palmer telah membuktikan kemampuannya dengan mencetak 33 gol dalam 48 penampilan Premier League.
Ini bukan satu-satunya keputusan yang diragukan Guardiola dalam pasar transfer.
Pemain muda berbakat lain, seperti Julian Alvarez, Liam Delap, dan Aymeric Laporte, mungkin telah dilepas terlalu cepat.
Akibatnya, dengan sejumlah masalah cedera serius, skuad mahal yang mereka susun tampak tipis pada beberapa titik musim ini.
115 Tuduhan yang Membebani Mereka
Sidang atas 115 tuduhan Premier League terhadap Man City berakhir minggu ini dengan hasil yang semakin dekat.
Tuduhan tersebut pertama kali diumumkan pada Februari 2023, sehingga saga ini sudah hampir berumur dua tahun.
Selama sebagian besar waktu itu, mereka tampak tidak seperti tim yang memikul beban berat di pundak mereka.
Namun, spekulasi dan keraguan yang terus-menerus tentang ketidakbersalahan mereka pasti sangat melelahkan bagi semua pihak di klub.
Akan naif untuk mengabaikan bahwa masalah ini mempengaruhi penampilan mereka di lapangan.
Begitu juga, sidang ini tampaknya mempengaruhi perilaku mereka di pasar transfer.
Musim panas lalu, dua satu-satunya pembelian mereka adalah Ilkay Gundogan dengan status bebas transfer dan Savinho senilai €25 juta — pengeluaran yang relatif rendah jika dibandingkan dengan standar mereka.
Sebagai perbandingan, musim sebelumnya setelah memenangkan treble, mereka menghabiskan €280 juta untuk mendatangkan Joško Gvardiol, Jérémy Doku, dan Matheus Nunes.
Baik mereka bersalah atau tidak, City pasti ingin masalah ini segera selesai agar bisa melanjutkan perjalanan mereka.
Skuad Manchester City yang Menua
Ketika melihat skuad Man City, kita perlu mempertimbangkan tidak hanya usia pemain, tetapi juga banyaknya pertandingan yang mereka jalani di level tertinggi.
Dalam sepak bola, pemain terbaik biasanya adalah mereka yang bermain paling banyak.
Banyak pemain City yang tampil di Euro 2024 sehingga tidak mendapat waktu istirahat yang cukup di musim panas.
Pemain seperti Kyle Walker (34), Kevin De Bruyne (33), Ederson (31), Ilkay Gundogan (34), dan Bernardo Silva (30) telah kesulitan untuk menjaga standar tinggi mereka musim ini.
Bahkan, Phil Foden, yang berusia 24 tahun dan meraih gelar Pemain Terbaik Musim Lalu, menunjukkan tanda-tanda kelelahan setelah musim panas yang penuh tantangan di mana timnas Inggris hampir meraih gelar di Euro.
Selain itu, beberapa pemain yang kurang berpengalaman belum memberikan performa yang cukup untuk memberi tekanan pada para pemain senior untuk tampil maksimal.
Jack Grealish, Jeremy Doku, Matheus Nunes, Savinho, dan Josko Gvardiol mungkin suatu saat akan menjadi pemain yang sangat berharga. Tetapi, grup ini belum sepenuhnya membuktikan nilai uang yang sudah dikeluarkan klub untuk mereka.
Klub Lain Semakin Kuat!
Guardiola telah menyarankan bahwa musim ini bisa menjadi pengecualian langka di Premier League, di mana juara tidak mengumpulkan lebih dari 90 poin seperti yang sering terjadi dalam beberapa tahun terakhir.
Dengan segala uang yang dibelanjakan, Premier League lama dianggap sebagai kompetisi domestik terbaik di dunia.
Fakta bahwa City telah memenangkan empat gelar berturut-turut sedikit mereduksi pernyataan tersebut.
Namun, kejatuhan City tidak hanya disebabkan oleh kelalaian mereka, tetapi juga tampaknya bertepatan dengan Premier League yang kompetitif dengan bakat yang lebih merata dibandingkan musim-musim sebelumnya — baik di lapangan maupun di belakang layar.
Bahkan pemimpin Liverpool telah kehilangan poin dalam pertandingan yang seharusnya bisa mereka menangkan melawan Nottingham Forest, Newcastle, dan Fulham.
Banyak yang telah membicarakan kekalahan mengejutkan City dalam tujuh dari 10 pertandingan terakhir mereka, tetapi ketika melihat kekalahan tersebut, hal itu lebih dapat dimengerti.
Secara domestik, mereka kalah dari calon juara Liverpool, Spurs yang memiliki cukup bakat untuk mengalahkan lawan terbaik, serta Brighton dan Bournemouth yang tampil jauh lebih baik dari yang diperkirakan — keduanya berada di posisi 10 besar dan hanya beberapa poin di belakang City yang berada di posisi keempat.
Standar tim Guardiola jelas menurun, tetapi tim lain mungkin terpicu oleh kejatuhan mengejutkan City dan telah meningkatkan performa mereka.
